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Hippolyte Bayard

Cet article fait partie de la série Photographie

Photographes

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Hippolyte Bayard (Breteuil-sur-Noye, 20 janvier 1801 - Nemours, 14 mai 1887) est un pionnier de la photographie, inventeur et artiste.

Issu de la petite bourgeoisie de province il devient clerc de notaire mais quitte rapidement la Picardie pour rejoindre Paris où il entre au ministère des Finances. Il est attiré avec son ami, Edmond Geoffroy, vers le milieu bohême de la capitale dans lequel il rencontre notamment Jules Ziegler.

Un inventeur

Dans les années 1830 à Paris, ce qui agite le milieu intellectuel et artistique ce sont ces fameuses expériences menées par Daguerre, créateur du diorama. Celles-ci font suite aux avancées de Nicéphore Niepce en 182X mais en 1835 des informations commencent à circuler sur un procédé que Daguerre aurait réussi à mettre au point pour fixer l'impression lumineuse dans une camera obscura.

Comme beaucoup d'autres Bayard, qui s'intéresse à la peinture, se lance dans l'expérimentation. La première idée de génie de cet homme méthodique consiste à consigner ses avancées dans un cahier d'essais. On peut ainsi suivre sa progression dans la maîtrise de la sensibilité, avec l'apparition de vagues formes qui se précisent d'essais en essais jusqu'à ce qu'on y reconnaisse les statues qui lui servent de modèles. En 1839 il a déjà une maîtrise suffisante du procédé pour en faire des démonstrations mais il est trop tard.

Plus de détails : Invention de la photographie

La France revendique pleinement l'invention de la photographie en soutenant haut et fort la paternité de Daguerre mais le procédé mis au point par Bayard diffère profondément. L'Académie des Sciences est embarassée par cette deuxième invention. Bayard se tourne alors vers l'Académie des Beaux-Arts qui le reçoit mieux mais sans le soutenir véritablement. Entre temps l'anglais Henry Fox Talbot a inventé un procédé similaire mais supérieur à celui de Bayard qui se voit relégué au deuxième plan. Bayard décide alors de se noyer mais uniquement, et c'est là sa deuxième idée de génie, photographiquement. Il se met en scène en noyé sur une photographie au dos de laquelle il écrit:

Le cadavre du Monsieur que vous voyez ci-derrière est celui de M. Bayard, inventeur du procédé dont vous venez de voir ou dont vous allez voir les merveilleux résultats. À ma connaissance, il y a à peu près trois ans que cet ingénieux et infatigable chercheur s'occupait de perfectionner son invention.

L'Académie, le Roi et tous ceux qui ont vu ces dessins que lui trouvaient imparfaits les ont admirés comme vous les admirez en ce moment. Cela lui fait beaucoup d'honneur et ne lui a pas valu un liard. Le gouvernement qui avait beaucoup trop donné à M. Daguerre a dit ne rien pouvoir faire pour M. Bayard et le malheureux s'est noyé. Oh! instabilité des choses humaines! Les artistes, les savants, les journaux se sont occupés de lui depuis longtemps et aujourd'hui qu'il y a plusieurs jours qu'il est exposé à la morgue personne ne l'a encore reconnu ni réclamé. Messieurs et Dames, passons à d'autres, de crainte que votre odorat ne soit affecté, car la figure du Monsieur et ses mains commencent à pourrir comme vous pouvez le remarquer.

En 1840, un an à peine après l'invention officielle de la photographie qui allait devenir l'instrument de reproduction du réel, Bayard inventait avec humour la fiction photographique.

Références

• Hippolyte Bayard. Michel Poivert, Amélie Lavin (Nathan, Photopoche n°91)
• Hippolyte Bayard. Naissance de l'image photographique. Jean-Claude Gautrand, Michel Frizot (Éd. Trois caillous, 1986)
• Hippolyte Bayard aux origines de la photographie et de la ville moderne in La Recherche photographique n°2 (Univ. Paris VIII, mai 1987)