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L'histoire de Nauru est depuis toujours liée à l'extraction du phosphate. L'île a été successivement colonisée par le Royaume-Uni, l'Australie, l'Allemagne et le Japon, avant d'accéder à l'indépendance en 1968.
| Sommaire |
Les premiers habitants sont des explorateurs polynésiens et mélanésiens. En 1798 le capitaine britannique John Fearn, du baleinier « Hunter », est le premier Européen à poser le pied sur l'île, qu'il baptise « Pleasant Island » (« île agréable »).
Nauru a ensuite peu de contacts avec le monde extérieur jusqu'aux années 1830, quand des baleiniers et marchands commencent à venir dans l'île.
Au XIXe siècle les premiers Européens vient s'installer à Nauru. Beaucoup d'habitants les rendent responsables de la destruction de la structure sociale de l'île, avec douze tribus traditionnelles. Une guerre interne de dix ans réduit la population de 1 400 à 900 habitants.
La convention anglo-allemande de 1886 entraîne l'annexion de Nauru par l'Allemagne en 1888. Vers 1899 les ressources importantes de phosphate sont découvertes. Créée en 1906 la Compagnie du Phosphate du Pacifique commence à l'exploiter.
En 1914 l'Australie prend le contrôle de l'île, suivie par le Royaume-Uni jusqu'en 1920, date à laquelle la Société des Nations donne un mandat sur le territoire à la Grande-Bretagne, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. La British Phosphate Commissioners se voit accorder les droits d'exploiter le phosphate.
Le premier bébé Angam naît en 1932.
En 1942 les Japonais occupent Nauru. Les habitants sont mal traités par les forces d'occupation. Quarante-neuf lépreux sont paraît-il embarqués sur des bateaux remorqués en mer et coulés. En 1943 quelques 1 200 Nauriens sont envoyés à Truk (actuel Chuuk, en Micronésie) comme travailleurs esclaves.
Le 1er janvier 1946, la Macronésie passée sous domination américaine, les quelques 800 survivants sont renvoyés à Nauru par le bateau « Trienze » de la BPC. Après la Seconde Guerre mondiale, Nauru est administré par l'Australie sous mandat de l'ONU.
Le 31 janvier 1968, Nauru devient la plus petite République indépendante du monde. Les droits sur le phosphate sont achetés aux Britanniques en 1970, et l'argent gagné par son exploitation donne aux habitants un des niveaux de vie les plus élevés du Pacifique.
Vers la fin du XXe siècle, les gisements de phosphate commencent à s'épuiser. Nauru rejoint l'ONU en 1999.
En 2001, Nauru attire l'attention du monde entier avec la saga du MS Tampa, cargo norvégien au centre d'une controverse diplomatique entre Australie, Norvège et Indonésie. Ce navire transporte des réfugiés, principalement d'Afghanistan, sauvés alors qu'ils tentaient de rejoindre l'Australie. Après de nombreux débats, beaucoup sont envoyés à Naura, compromis appelé « solution du Pacifique » en Australie. Peu après, le gouvernement de Nauru ferme ses frontières à la plupart des visiteurs internationaux, empêchant les observateurs extérieurs de voir les conditions des réfugiés.
En décembre 2003, plusieurs dizaines de ces réfugiés commencent une grève de la faim, pour protester contre les conditions de leur détention. Elle se conclut en janvier 2004, quand une équipe médicale australienne accepte de venir sur l'île.
Durant 2002, Nauru rompt ses relations avec Taiwan et signe un accord pour établir des relations diplomatiques avec la Chine, après la promesse de ce pays de fournir plus de 130 millions de dollars d'aide.
Il y a actuellement des débats pour savoir si Nauru est réellement ou non une nation souveraine, puisque ses finances et forces de sécurité sont presque entièrement contrôlées par l'Australie. Le gouvernement a besoin d'argent pour payer les arriérés de salaires des personnels administratifs et continuer à financer le régime social mis en place durant les jours fastes de l'exploitation du phosphate (les habitants ne payent pas d'impôts). Nauru n'a pas encore développé de plans pour nettoyer les innombrables déchets laissés par le minage du phosphate et rendre les terres propres à l'habitation humaine.
Catégories: Nauru
