Histoire des définitions
Étant donné que de nombreuses définitions de la philosophie peuvent être proposées, il paraît indispensable de les recenser dans la
mesure du possible (l'ordre de
présentation ici adopté est un ordre historique).
En outre, une définition n'étant pas seulement la détermination d'une
essence mais aussi des différences spécifiques, le dernier
chapitre de cet article formulera les distinctions les plus remarquables concernant la philosophie.
- Dans l'antiquité grecque et latine, l'interrogation sur la nature de l'univers et/ou de l'homme se double d'une règle
d'action : un philosophe n'est pas cru seulement sur la validité de ses raisonnements, mais sur la mise en pratique de ses
préceptes. Par exemple, l'école cynique (du
grec kuon, chien) estime que l'homme doit rejeter la civilisation, cause de ses perversions, pour retourner à l'état de
nature ; ainsi, ses représentant, comme Diogène de Sinoppe vivent dans le dénuement et ne cessent de montrer à leurs contemporains leurs
vices et leurs manquements.
- Du point de vue de la connaissance, la philosophie est définie par les
Stoïciens comme la science des
choses divines et de leurs causes.
- La philosophie est considérée comme la servante de la théologie
Âge Classique
- De nombreux philosophes (Descartes, et surtout Bacon par exemple) pensent que la connaissance du monde est aussi une manière de le transformer, ce qui implique par exemple que toute connaissance théorique a des implications politiques et techniques. Une autre définition de la philosophie
pourrait être que la philosophie est une forme d'action par la pensée qui, en réinterprétant le monde, en le questionnant, fait
surgir de nouvelles possibilités d'actions morales et politiques.
Philosophie contemporaine
- L'étymologie nous montre aussi le caractère problématique de la philosophie. En effet, s'il n'y avait ni recherche, ni aspiration au savoir, ni questionnement à propos du monde et de
l'existence, il n'y aurait pas de philosophie. On peut dès lors proposer de définir la philosophie comme l'étude des questions fondamentales que
les hommes se posent. Kant propose de ramener ces questions, entre
autres, aux deux suivantes : Que puis-je savoir ? et Que dois-je faire ? (les deux autres
sont : Que puis-je espérer ?, Qu'est-ce que l'homme ?). Ces deux questions sont indissolublement
liées, et de nombreux philosophes se sont posé la question des relations entre connaissance du monde et action humaine dans le monde, en y apportant des réponses très variées sources de
nombreuses controverses (voir Platon, Marx, Nietzsche par exemple).
- Mais on peut aussi donner une définition par rapport à la science (en admettant que science et philosophie
diffèrent) : la philosophie est soit une connaissance relevant de
facultés supérieures (recherche des causes premières et des principes selon la définition classique, métaphysique), soit une connaissance plus générale, un
savoir totalement unifié (ou qui s'efforce
d'atteindre l'unité) qui étudie les sciences dans leur ensemble.
- Une autre définition de la philosophie renverse le rapport entre pensée et action : c'est ainsi que Marx assigne à la philosophie le devoir de transformer le monde (cf. « Les
philosophes n'ont fait qu'interpréter le monde de diverses manières, ce qui importe c'est de le transformer. »),
renversant ainsi la perspective de Kant, puisque le questionnement suit
la praxis.
Distinctions
- Par sa forme interrogative la philosophie se distingue de deux autres
formes de « sagesses » : elle s'oppose d'une part à la « sagesse populaire », celle du sens commun,
souvent moralisatrice, et qui ne s'étonne pas de l'existence de l'univers ; elle
s'oppose d'autre part à la « connaissance » religieuse, qui explique le monde et les dieux par des théogonies.
- Classiquement, on dit que la philosophie diffère de la science, dans la mesure où
elle ne se définit par aucun objet, et définit par elle-même les limites de son activité réflexive.
- Cette distinction est classique, mais peut-être plus communément (par exemple, Qu'est-ce que la philosophie ?
de Deleuze et Guattari), ternaire : on distingue philosophie, science et art.
- Avec l'avènement de la science moderne (Heisenberg, Gödel, Simon ou Dennett), la notion d'une réalité objective et donc extérieure à l'observateur, est remise en
question, et cette distinction perd de sa force.
- Hegel distingue (Esthétique) entre religion, art, et philosophie, comme saisies de l'absolu.
Page d'accueil
encyclopedie-enligne.com en page d'accueil