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Canular

Un canular est une mystification perpétrée dans l'intention de tromper ou de faire réagir celui qui en est la cible. Sa forme peut être une fausse nouvelle, une farce, une blague (souvent de mauvais goût). Sa caractéristique première doit êtrehumoristique. Il doit faire rire aux dépens de ceux qui l'ont cru.

Certains artistes et publicitaires ont d'ailleurs utilisé le canular comme moyen de promotion ou d'expression, en exploitant la charge affective liée à la fausse nouvelle qui se répand alors comme une rumeur, attirant les crédules et les curieux et attisant leurs émotions.

La diffusion de fausses informations de nature à porter atteinte à l'honneur d'une personne désignée ou d'un groupe s'apparentent à de la diffamation. Elle est sanctionnée pénalement. Certaines escroqueries se rapprochent du canular par leur énormité. Ainsi un certain Lustig fit croire à la mise en vente la tour Eiffel en 1925 pour toucher des commissions.

Étymologie

Le mot vient probablement du latin cannula, « petit roseau », qui a donné le terme médical canule, désignant un petit tuyau servant à introduire un liquide dans le corps, généralement par l'anus. Le mot a donné le verbe « canuler », signifiant « importuner, ennuyer ».

À la fin du XIXe siècle, les élèves de l'École normale supérieure forgent à partir de ce verbe le mot pseudo-latin canularium, désignant une farce jouée aux dépens de quelqu'un. Au début du XXe siècle, le mot est attesté sous la forme abrégée canular. Il s'est depuis répandu dans la langue courante.

Exemples de canulars

• le canular du physicien Alan Sokal dans la revue Social Text : une mystification destinée à faire apparaître un manque de sérieux quant à la vérification des articles soumis (cf. [1] ) ;
• le canular de Taxil à propos de la Franc-Maçonnerie ;
• l'affaire des « Poldèves », lancée par un sympathisant de l'Action française pendant l'entre-deux-guerres ;
• l'exposition d'une toile du peintre Boronali (un pinceau attaché à la queue d'un âne).
• les blagues téléphoniques d'émissions de radio à des particuliers pour divertir les auditeurs et son équivalent à la télévision, par exemple « la caméra invisible » ;
• Le célèbre canular radiophonique involontaire d'Orson Welles qui fit croire à la population américaine d'une invasion imminente d'extra-terrestres ;
• Les ronds d'extraterrestres dans des champs réalisés initialement par des agriculteurs anglais pour relancer le tourisme.

D'autres canulars ne sont considérés comme tels que par ceux qui ne les prennent pas au sérieux :

• En littérature, la science nommée holmésologie, dédiée à l'étude du personnage de fiction Sherlock Holmes.
• Dans le domaine scientifique : la mémoire de l'eau, les avions renifleurs, la fusion froide.

Sur Internet

Les canulars sont appelés hoax en anglais et sont souvent utilisés pour le pourriel ou de simples lettre-chaînes. Dans ce dernier cas, internet ne fait qu'amplifier un phénomène qui existait déjà à travers le courrier

Les canulars sont souvent bâtis sur les mêmes modèles que les légendes urbaines. Dans ce cas ils en exploitent les caractéristiques de diffusion par colportage, ce qui renforce à la fois leur impact et leur audience.

Très souvent on peut s'apercevoir que :

• les fausses alertes au virus qui circulent par email sont destinées à faire paniquer les utilisateurs novices, parfois à leur faire commettre des manipulations dangereuses de leur système informatique et souvent à congestionner le réseau par leur diffusion hors de tout contrôle ;
• on essaie de vous prendre par les sentiments de manière assez grossière (sauvez Brian !)
• les faits relatés sont généralement très flous (au Brésil, par exemple, sans plus de détail),
• les références sont généralement inexistantes ou au contraire trop énormes (le Pentagone, Microsoft...).
• parfois, on vous fait des promesses disproportionnées (devenir milliardaire vite et aisément, gagner un bateau...)
• parfois on vous assure à maintes reprises que ce n'est pas un canular.
• on vous demande de renvoyer le message à toutes vos connaissances, ou à une adresse de courrier électronique bien précise

Enfin une variante appelée le virhoax associe le virus et le hoax. Elle profite de la crédulité du destinataire, le pousse à effacer un fichier de son ordinateur, en lui faisant penser que c'est un virus.

Liens externes

• HoaxBuster.com  : HoaxBuster lutte contre les rumeurs qui parcourent Internet. Vous y trouverez de magnifiques exemples de canulars que vous avez peut-être déjà reçus, voire déjà fait suivre...
• Hoaxkiller.fr  : Hoaxkiller est un moteur de recherche français qui vous permet d'analyser le texte d'un message suspect pour détecter un éventuel hoax, mais aussi un éventuel scam voire un virus.
• How to Spot an Email Hoax (texte en anglais) : « comment repérer un canular par courrier électronique » ;
• Explications étymologiques du jargon de l'ENS