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Homo œconomicus

L'Homo œconomicus (homme économique) est une représentation théorique des hommes. Cette hypothèse est à la base du modèle néo-classique en économie. Son nom est une référence directe aux classifications employées en Biologie.

L'Homo œconomicus est considéré rationnel.

Cet individu a des préférences (il préfère les pommes aux poires) et peut ordonner ses préférences. Si ainsi il préfère les pommes aux poires et aussi les poires aux bananes, alors il préférera les pommes aux bananes. Cela s'appele la transitivité

Il est aussi capable de maximiser sa satisfaction en utilisant au mieux ses ressources (il maximisera son utilité, et non pas son profit).

La notion d'utilité s'assimile fréquemment en économie à la notion de bien-être. Ainsi la somme des utilités des individus d'une société est appelée bien-être social.

En attribuant à tous les agents économiques ces caractéristiques rationnelles, et si le marché est entièrement libre, on peut bâtir des modèles économiques maximisant l'utilité de chacun autrement dit conforme à la sous-hypothèse de l'efficience du marché

Les recherches faîtes en matière de décisions économiques, notamment dans le cadre de l'économie comportementale, ont montré qu'elles ne se conformaient que très partiellement à cette hypothèse de rationalité parfaite, alors même que des concepts économiques assez important s'appuient sur ce concept.