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Horloge (constellation)

Horloge
Nom latin	Horologium
Génitif	Horologii
Abréviation	Hor
Grandeur	249 degrés carrés 58e rang
Ascension droite	3h 6,6 min
Déclinaison	-52° 48'
Visibilité	20° nord à 90° sud
Méridien	25 décembre, 21h00
Étoiles de magnitude apparente < à 3	0
Étoile la plus brillante - magnitude apparente	α Hor 3,85
Constellations limitrophes	Burin Dorade Éridan Hydre mâle Réticule

L'Horloge est l'une des constellations les plus au sud de la voute céleste, l'une des moins lumineuses d'une région déjà pauvre en étoiles.

Étoiles principales

α Horologii

α Horologii est l'étoile la plus brillante de la constellation de l'Horloge, et il ne s'agit pas d'un lumineure bien visible. Avec une magnitude apparente de seulement 3,85, α Horologii est une géante rouge environ 10 fois plus grande que le Soleil et fusionne en ce moment son hélium en carbone et en oxygène.

Autres étoiles

Hormis α Horologii, toutes les étoiles de l'Horloge sont, au mieux, de cinquième magnitude.

R Horologii est une étoile variable de type Mira (ο Ceti) : elle varie entre les magnitudes 4,7 et 14,3 sur un cycle de 407,6 jours, devenant donc périodiquement la deuxième étoile la plus brillante de la constellation.

ι Horologii (HR 810) possède au moins une planète confirmée, de 2,26 fois la masse de Jupiter. Elle semble tourner sur une orbite assez excentrique, accomplissant une révolution en 311 jours.

Tableau récapitulatif

^* au maximum.

N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos [1]

Objets célestes

L'Horloge abrite l'amas globulaire NGC 1261, distant d'environ 100 000 années lumière, et la galaxie spirale barrée NGC 1512. Distante de 30 millions d'années lumière, cette galaxie possède un noyau entouré d'un large anneau de 2 400 années lumière de diamètre, constitué d'étoiles jeunes ou en formation.

Histoire

L'Horloge est une des 14 nouvelles constellations introduites par Nicolas-Louis de Lacaille afin de combler les derniers pans de ciel austral sans désignation. Appelée à l'origine Horologium Oscillitorium (soit horloge à balancier en latin), son nom a ensuite été racourci pour être plus maniable. Cette dénomination était un hommage à Christian Huygens, inventeur, entre autres, de l'horloge à balancier.