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Hôtel de Rambouillet

Catherine de Vivonne, marquise de Rambouillet, fille d'une Italienne et d'un diplomate français, « l'incomparable Arthénice » (anagramme — très en vogue pour le goût des contemporains — de Catherine), est une des personnalités féminines les plus marquantes de son temps, peu avant la Fronde, et son salon un des plus brillants.

De la « Ruelle » de sa « Chambre bleue », (ainsi reçoit-on au XVIIe siècle, allongée sur un lit à la manière de Madame de Récamier sur son divan par la suite, sans doute), celle-ci recevra les beaux-esprits de son époque, tel le Chevalier Marin (Cavaliere Marino), histrion intelligent, mais aussi des gens de lettres et les grands personnages de son époque : Richelieu, Malherbe, Vaugelas, Guez de Balzac, Racan feront parti de ses familiers.

« On y parle savamment, mais on y parle raisonnablement et il n'y a lieu au monde où il y ait plus de bon sens et moins de galanterie » écrira Chapelain à propos de l'Hotel de Rambouillet. Dans ce monde jeune et gai qu'est l'Hotel de Rambouillet, les bals et les plaisirs se succèdent, les intrigues amoureuses s'y nouent (et s'y dénouent) certainement, mais ce ne fut pas une société de pédants, et les divertissements y prennent volontiers un tour intellectuel. La Préciosité qui naît alors dans ce salon est davantage une forme de modernisme que de pédanterie, où germe un esprit féministe (n'oublions pas que les jeunes filles étaient alors mariées sans leur assentiment par leur famille) parmi les jeunes femmes de l'aristocratie fréquentant ce salon, qui durera pendant trente ans. Il sera repris par Madeleine de Scudéry, et le même Chapelain qui nous a laissé quelques descriptions de ce temps, n'aura pas pour cette dernière les memes mots que pour Madame de Rambouillet