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Hussard

Cet article fait partie de la série Histoire militaire

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Les hussards (du hongrois Huszár au pluriel Huszárok, « bandit de grand chemin ») constituaient une unité de cavalerie légère.

Les premiers hussards furent levés par Matthias Ier de Hongrie en 1485 lors de sa guerre contre les Turcs où affrontèrent avec succès les spahis Turcs. Le modèle fut copié dans d'autres armées en premier lieu par les Polonais. Les Autrichiens faisaient appel aux hussards hongrois. Des hussards polonais affrontèrent l'armée de Gustave-Adolphe de Suède. Frédéric le Grand utilisa grandement les hussards lors de la Guerre de Succession d'Autriche. Et les Anglais employèrent des hussards venant de Hesse lors de la guerre d'indépendance américaine.

Au départ, l'équipement du hussard se composait d'un sabre de cavalerie, de la lance et d'une armure légère. La principale attaque constituait en une charge compacte à la lance contre des troupes d'infanterie. Ils étaient également employés pour la reconnaissance et les raids pour approvisioner l'armée en marche. Au combat leur fonction était également de harceler l'ennemi, de s'emparer des batteries d'artillerie ou de pourchasser les troupes en débacle.

Avec le temps, ils devinrent une troupe d'élite à l'uniforme coloré. Leur armement laissa de coté la lance pour la carabine légère et les pistolets ; le sabre fut toujours conservé, et est même un élément caractéristique du hussard descendu de cheval. Il pend en effet très bas derrière les jambes, et les courroies qui le retiennent supportent aussi la sabretache, pochette plate ornée de l'emblème du régiment.

Plus tard les hussards ont été reconvertis en unités d'honneur ou en unités cuirassées. Aujourd'hui les armées française, britannique et belge conservent des unités dites « de hussards » dans leurs forces blindées.

Voir aussi

Le film le hussard sur le toit

L'expression de « hussards noirs de la République » fut employée à l'usage des instituteurs sous la Troisième République

Bibliographie :

Radoslaw Sikora, « hussards, la terreur de l'Est », dans Art de la Guerre, n° 9, août-septembre 2003, p. 66-75.