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Hypnos

Cet article fait partie de la série Mythologie grecque

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Dans la mythologie grecque, Hypnos (en grec ancien Ὕπνος) était le dieu du sommeil, connu chez les Romains sous le nom de Somnus.

Fils de Nyx (la Nuit), il est aussi le frère de Thanatos, (la Mort). Selon Hésiode, il vit dans les terres inconnues de l'Ouest. Chez Homère, dans L'Iliade (XIV, 230–231), il habite Lemnos. Les scholiastes d'Homère se sont interrogés à ce sujet. Selon certains, les Lemniens appréciaient beaucoup le vin, ils accueillaient donc Hypnos avec plaisir. Selon d'autres, Hypnos était amoureux de Pasithée, l'une des Charites, qui habitait cette cité. Peut-être enfin Hypnos était-il honoré à Lemnos.

Il peut endormir aussi bien les hommes que les dieux. Ainsi, au chant XIV de l'Iliade, Héra lui demande d'endormir Zeus en personne, afin que Poséidon puisse aider les Grecs malgré l'interdiction du maître de l'Olympe. Elle l'appelle « maître des hommes et des dieux » (ἄναξ πάντων τε θεῶν πάντων τ' ἀνθρώπων anax pantôn te theôn pantôn t'anthropôn, v.235). Hypnos admet qu'il peut endormir tous les dieux, même Océan. Il rappelle aussi qu'il a déjà endormi Zeus auparavant, déjà à la demande d'Héra, afin que celle-ci puisse faire périr Héraclès. Furieux, Zeus avait tenté de le jeter du haut de l'Olympe, et Hypnos n'avait dû son salut qu'à sa mère. Sur la promesse d'Héra de lui donner la main de Pasithée, Hypnos se laisse fléchir. Il se change en oiseau et, encore une fois, endort Zeus.