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Iemelian Pougatchev

Iemelian Ivanovitch Pougatchev 1740 ou 1742 - 10 janvier 1775 à Moscou fut un prétendant au trone menant une insurrection notamment cosaque pendant le règne de Catherine II.

Fils d'un cosaque du Don, petit propriétaire terrien, marié à une cosaque Sofia Nedyuzheva, en 1758, et la même année participa à la guerre de sept ans sous le commandement du comte Zakhar Chernyshev. Dans la première guerre russo-turc, 1768-74, Pougatchev maintenant un cosaque khorunzhiy (correspondant au rang dans l'armée de podporuchik, ou sous-lieutenant), servit sous le comte Pierre Panin et participa au siège de Bender.

Rendu à la vie civile il passa plusieurs années à errer et plus d'une fois les autorités le fire jetter en prison pour vagabondage. En 1773 après avoir fréquenté les monastères des vieux croyants qui exercèrent une influence considérable sur lui il se proclama soudainement le tsar Pierre III et organisa l'insurrection des cosaques Yaik qui déclencha une jacquerie de toute la petite-Russie (basse Volga). Le pouvoir ne prend pas le mouvement au sérieux et se contente de mettre sa tête à prix.

Ils s'emparent des forteresses de l'Oural. Les Bachkirs musulmans menés par Salavat Yulayev se soulèvent à leur tour et se joignent au mouvement. En mars 1774, la ville d'Orenbourg est assiégée. A Nijni, les serfs brûlent les manoirs et égorgent leurs maîtres. Le gouvernement prenant enfin la mesure du péril, se décide à réagir. L'armée du général Bibikov libère Orenbourg. Surtout les Cosaques, lassés par les excès du nouveau «tsar», ne supportent pas de voir leurs intérêts confondus avec ceux des serfs révoltés ; ils décident d'en finir avec Pougatchev.

En août 1774 le général Mikhelson inflige une défaite décisive près de Tsaritsyn et Pougatchev est livré le 14 septembre. Il est présenté dans une cage en fer pour montrer au peuple sa déchéance. Il est executé puis sa dépouille est suppliciée (écartelée).