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Île aux Dames

L' île aux Dames, appelée aussi Île de Limay, est une île de la Seine, longue de trois kilomètres environ, située dans les Yvelines entre Mantes-la-Jolie et Limay. Elle est rattachée administrativement à la commune de Limay, sauf la partie aval depuis le vieux pont qui dépend de Mantes-la-Jolie. Cette île est traversée par plusieurs ponts :

• le pont routier, dit pont neuf, reliant Mantes-la-Jolie à Limay ; ce pont achevé en 1855 fut détruit en mai 1945 et reconstruit en 1951 ;
• le pont routier de la rocade de contournement est de l'agglomération, ouvert en 1992 ;
• le pont ferroviaire de la ligne Paris-Saint-Lazare-Mantes-la-Jolie via Conflans-Sainte-Honorine ;
• on peut voir entre la rive droite (Limay) et l'île, quelques arches subsistantes du vieux pont ;
• elle est également reliée par un pont à l'île l'Aumone.

Cette île est en faite constituée par la réunion de plusieurs îles : île aux Chevaux, île Champion, île du Poiré, île de Limay. La partie amont, la plus importante correspond vraisemblablement à l'ancienne île de Limay dont elle a gardé le nom, les autres îlots ayant formé la partie appelée aval.

L'île aux Dames héberge des installations sportives, dont une base nautique, une piscine, un stade, des courts de tennis...

Le vieux pont, datant du XIIe siècle, dont les arches ont été refaites au XVIe siècle, a été désaffecté pour sa partie nord, seule subsistante, en 1855. Les arches centrales ont été détruites lors de bombardements pendant la seconde guerre mondiale. Il a été classé monument historique en 1953. Il est connu comme le « pont de Corot », le peintre Camille Corot l'ayant représenté plusieurs fois dans ses tableaux, dont le célèbre Pont de Mantes, vu depuis l'île de Limay, peint en 1868 (Musée du Louvre). La « maison du passeur » située à l'entrée du vieux pont, et classée également monument historique, accueille depuis 2000 une galerie de tableaux, la « galerie du pont de Corot ».