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Îles Paracel

Les Îles Paracel sont un archipel de petites îles coralliennes inhabitées situés en Mer de Chine méridionale.

Coordonnées géographiques 16°30' Nord, 112°00' Est. Elles se situent approximativement à un tiers de la distance du Vietnam au Nord des Philippines et sont constituées d'environ 130 îlots coralliens répartis sur une zone de 250 km de long sur 100 de large.

Ce sont les Français qui prirent possession de l'île principale en 1932 pour y installer une station météorologique. À l'indépendance du Nord-Vietnam, ce pays y maintint une présence jusqu'à ce que la Chine les en chasse en 1974. Depuis cette date, une petite garnison chinoise occupe la place alors que les îles restent revendiquées par le Vietnam et Taiwan.

Les îles Paracel ont le point commun avec les îles Spratley d'être au centre d'un conflit territorial complexe impliquant la Chine, Taiwan et le Vietnam. Les intérêts des différentes nations étant motivés par l'acquisition de domaine de pêche pour les îles Paracel et la possibilité de découvrir des gisements de pétrole pour les îles Spratley.