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Image d'Épinal

Une image d'Épinal est une estampe au sujet populaire et de couleurs vives. Vendues autrefois par des colporteurs, les images d'Épinal doivent leur nom à Jean-Charles Pellerin, qui fut le premier imprimeur à éditer en série ce type d'image, et qui habitait la ville d'Épinal.

Les sujets peuvent être religieux, historiques (Révolution française, batailles, uniformes militaires), ou tirés de romans à succès.

Artisanale au départ, l'imagerie d'Épinal est peu à peu devenue une véritable industrie. Fondée en 1796, l'Imagerie utilisait initialement une image gravée dans un planche de bois. L'impression de la feuille s'effectuait à l'aide d'une presse à bras, dite « Gutenberg ». Le coloriste intervenait alors ; au moyen de pochoirs, il appliquait à l'aide d'une brosse ronde les différentes couleurs nécessaires à la finition de l'ouvrage.

Sous le Premier Empire, l'Imagerie célébra l'empereur, sa famille, ses maréchaux, ses armées et ses victoires. Vers 1860, l'apparition de la lithographie offrit de plus larges possiblilités à l'artiste.

L'expression image d'Épinal a pris au fil du temps un sens figuré, qui désigne une vision emphatique, traditionnelle et naïve, qui ne montre que le bon côté des choses.