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Iqaluit

Iqaluit est une ville canadienne et la capitale du territoire autonome du Nunavut, le plus grand des territoires et provinces du Canada.

Iqaluit (« les poissons » en inuktitut) se situe au sud-ouest de l'île de la Terre de Baffin, au bord de l'océan Arctique, dans la baie de Frobisher.

Les habitants d'Iqaluit s'appellent Iqlalummuit (singulier, Iqlalummuk).

Histoire

Son ancien nom était Frobisher Bay du nom de l'explorateur anglais qui découvrit en 1775 la baie où se trouve la ville.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle sert de base états-unienne.

Durant les années 1950, la population augmenta rapidement suite à la construction de la Distant Early Warning Line, un groupe de radar s'étendant sur 10 000 kilomètres et faisant partie du système d'alerte du NORAD.

Le 1er janvier 1987, le nom de la ville fut officiellement changée de Frobisher Bay en Iqaluit, ce qui signifie endroit poissoneux en inuktitut.

Iqaluit est choisi pour capitale du nouveau territoire autonome des Inuit, appelé le Nunavut. Ce choix est réalisé à la suite d'un référendum effectué sur tout le territoire. Le statut prit effet le 1er avril 1999. Elle accueille donc des administrations fédérales, territoriales et municipales.

Population

En janvier 2004, la ville comptait 6 000 habitants (5 000 hab. en 2000). Cette population avait entamé une forte croissance.

Économie et société

Le principal problème d'Iqaluit est l'alcoolisme. Pangnirtung, La seconde ville du Nunavut a réglé ce problème par une décision du conseil municipal de prohibition du commerce de l'alcool

Le tourisme et les secteurs de l'hôtellerie se développent grâce au rôle de lieu de transit de Iqaluit pour atteindre les autres villes du Nunavut.

Sources

• Jacqueline April, « Chez les Inuit du Nunavut », article paru dans L'Actualité, Montréal, Québec, Canada; reproduit dans Courrier internationaln°693 du 12 février 2004, France.