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Jean-Louis Nogaret de La Valette

Jean-Louis Nogaret de la Valette, duc d'Épernon, dit La Valette, Caumont et enfin d'Épernon, fut l'un des mignons du roi Henri III.

Il est né en mai 1554, au château de Caumont - auj. commune de Samatan dans le Gers - il était gascon. Il est mort en 1642. Il était le neveu du maréchal de Bellegarde. Sa devise était « Adversis clarius ardet » (Dans l'adversité il brille davantage)

Avec son frère Bernard il étudia au collège de Navarre, à Paris. De retour au pays, les deux frères prirent part au siège de La Rochelle en 1573, sous la direction du duc d'Anjou, futur Henri III.

À la mort de leur père, ne parvenant pas à lui succéder comme lieutenant général de Guyenne, ils passent au service d'Henri de Navarre. Mais lorsque celui-ci abjure le catholicisme, il se rapprocha de la cour et fut placé gentilhomme de la chambre de Monsieur.

Il se fit remarquer lors des sièges de La Charité et d'd'Issoire et passa au service du roi. Recommandé par Jacques de Caylus, alors que ce dernier agonisait du duel des Mignons, il devint à son tour un favori du roi, un mignon. Il fut l'un des premiers chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit.

En 1580, « mestre de camps » du régiment de Champagne, il participe au La Fère, sous la direction du maréchal de Matignon. Après la reddition de la place, le 12 septembre, il en obtient le gouvernement.

En octobre 1581 il devient colonel général de l'infanterie - c'est-à-dire commandant en chef de toutes les troupes d'infanterie.

Le 21 septembre 1581, sa châtellenie d'Épernon est érigée en duché-pairie avec préséance sur tous les duc et pairs excepté les princes de Sang et le duc de Joyeuse, beau-frère du roi.

Le 12 février 1583, il devient gouverneur de Metz. Le 11 juillet 1584, il obtient la capitainerie du donjon de Loches. En novembre 1585, il devient gouverneur de Boulogne-sur-Mer. Il ne tarde pas à devenir gouverneur de Provence et amiral des mers du Levant.