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Inspirés des Jeux olympiques, les Jeux olympiques spéciaux s’adressent à des déficients intellectuels âgés de 8 à 80 ans. Ils recherchent plus la participation de chacun plutôt que l'exploit sportif.
| Sommaire |
Les Jeux olympiques spéciaux ont été créés par Eunice Kennedy Shriver, sœur du président américain John Fitzgerald Kennedy. Une de leurs sœurs, Rose Marie Kennedy, souffre d'un handicap mental. En 1957, Eunice Kennedy Shriver prend la direction de la Fondation Joseph P. Kennedy Jr en faveur des handicapés. En juin 1962, elle organise un camp sportif pour une trentaine de handicapés mentaux dans sa maison dans le Maryland. Les années suivantes, d'autres « camps Shriver » vont suivre.
En juillet 1968, les premiers Jeux olympiques spéciaux ont lieu à Chicago. Près de 1000 athlètes en provenance du Canada et des États-Unis participent à des épreuves de natation, d’athlétisme et de hockey en salle.
La première édition des Jeux olympiques spéciaux d’hiver se déroule du 5 au 11 février 1977 à Colorado Springs, aux États-Unis.
En 1988, le Comité International Olympique reconnaît officiellement les Jeux olympiques spéciaux.
Les Jeux olympiques spéciaux ont pour but de permettre aux handicapés mentaux de s'épanouir par le sport. Les handicapés tirent des Jeux olympiques spéciaux des bénéfices à la fois physiques, mentaux, sociaux et spirituels. La communauté peut également mieux comprendre et accepter les déficients intellectuels à travers ces évènements.
La devise des Jeux olympiques spéciaux est : « Donnez-moi l'occasion de gagner. Mais si je n'y arrive pas, donnez-moi la chance de concourir avec courage. »
L'organisation « Special Olympics » est implantée dans plus de 150 pays et concerne plus d’un million de sportifs. Tous les quatre ans sont organisés les Jeux Mondiaux d’Hiver (avec 2 500 sportifs) en alternance avec les Jeux Mondiaux d’Eté (avec 7 000 sportifs). Mais l'organisation s'occupe également de l'entraînement des sportifs et de 15 000 compétitions locales, régionales ou internationales.
En France, le mouvement des « Special Olympics » est actif depuis 30 ans pour permettre aux handicapés d'avoir accès au sport et organiser des rencontres sportives. Il collabore avec l'UNAPEI (Union Nationale des Associations de Parents et Amis de Personnes Handicapées Mentales).
Le président des Jeux olympiques spéciaux est Timothy Perry Shriver, fils de la fondatrice Eunice Kennedy Shriver. Le siège du mouvement se situe à Washington aux États-Unis.
Lors des Jeux olympiques spéciaux, tous les athlètes reçoivent une médaille pour leur participation. 26 sports olympiques sont pratiqués :
La participation est gratuite pour les enfants et les adultes atteints de déficience intellectuelle. Ils peuvent participer quel que soit leur niveau sportif. Pour une question d'équité, les athlètes sont répartis selon leur handicap en « divisions », avec d'autres sportifs de handicap équivalent.
Les Jeux olympiques spéciaux sont à différencier des Jeux paralympiques destinés uniquement à des athlètes handicapés physiques ou visuels qui sont sélectionnés pour participer aux épreuves.
| Année | Ville | Pays | Nombre
de pays |
Nombre
d'athlètes |
|---|---|---|---|---|
| 2007 | Shanghai | Chine |
? | ? |
| 2003 | Dublin | Irlande |
150 | 6500 |
| 1999 | Triangle de Raleigh, Durham et Chapel Hill (Caroline du nord) | États-Unis |
150 | 7000 |
| 1995 | New Haven (Connecticut) | États-Unis |
143 | 7000 |
| 1991 | Minneapolis-St. Paul (Minnesota) | États-Unis |
100 | 6000 |
| 1987 | South Bend (Indiana) | États-Unis |
70 | 4700 |
| 1983 | Baton Rouge (Louisiane) | États-Unis |
? | 4000 |
| 1979 | Brockport (New York) | États-Unis |
20 | 3500 |
| 1975 | Mount Pleasant (Michigan) | États-Unis |
10 | 3200 |
| 1972 | Los Angeles | États-Unis |
? | 2500 |
| 1970 | Chicago | États-Unis |
? | 2000 |
| 1968 | Chicago | États-Unis |
2 | 1000 |
| Année | Ville | Pays | Nombre
de pays |
Nombre
d'athlètes |
|---|---|---|---|---|
| 2005 | Nagano | Japon |
? | ? |
| 2001 | Anchorage (Alaska) | États-Unis |
70 | 1800 |
| 1997 | Toronto et Collingwood (Ontario) | Canada |
73 | 2000 |
| 1993 | Salzbourg and Schladming | Autriche |
50 | 1600 |
| 1989 | Reno (Nevada) et Lake Tahoe (Californie) | États-Unis |
18 | 1000 |
| 1985 | Park City (Utah) | États-Unis |
14 | ? |
| 1981 | Smugglers'Notch et Stowe (Vermont) | États-Unis |
? | 600 |
| 1977 | Steamboat Springs (Colorado) | États-Unis |
? | 500 |


