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Jujubier

Le jujubier commun est un arbuste épineux des régions méditerranéennes, dont le fruit comestible, le jujube, est un peu oublié.

Nom scientifique : Ziziphus jujuba Mill. Famille des Rhamnacées, tribu des Paliureae.

C'est un arbre ou arbuste de 6 à 10 m de haut à rameaux épineux (mais il existe des variétés inermes). Les feuilles caduques sont oblongues, finement dentées, à stipules épineuses. Les fleurs petites, jaunâtres, apparaissent à l'aisselle des feuilles. Le fruit, ovoïde, est une drupe, d'abord jaune puis rouge à maturité, contenant un noyau dur, elliptique. La pulpe est sucrée, gélatineuse, à saveur fade.

Plante probablement originaire de Chine, le jujubier s'est répandu dans les régions méditerranéennes. Il est encore cultivé, surtout en Extrême-Orient, où il en existe de nombreuses variétés.

Les jujubes, riches en vitamines A et C, entrent dans diverses préparations médicinales.

Une autre espèce de jujubier, le Ziziphus lotus (L.) Lam., le jujubier sauvage ou jujubier de Berbérie, dont la drupe sphérique a la taille d'une prunelle, serait le véritable lotus des Lotophages. C'est une plante répandue autour de la Méditerranée et au Moyen-Orient.