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Kersanton

La pierre de Kersanton, ou kersantite, est une roche magmatique proche du granite, présentant un intérêt certain pour la sculpture, car elle allie la facilité à être sculptée et la résistance aux temps et aux intempéries

La pierre de Kersanton tire son nom d'un hameau du même nom situé sur la commune de l'Hôpital-Camfrout (29460) situé à proximité de Logonna-Daoulas, à environ 20 km au sud est de Brest.

Le nom de cette pierre est la kersantite, c'est, en première analyse, la seule pierre dont le nom officiel soit directement issu d'un lieu situé en Bretagne

La pierre de Kersanton ou kersantite

La kersantite fait partie des lamprophyres.

Les lamprophyres sont des roches magmatiques subvolcaniques (c'est-à-dire formée par l'activité volcanique, mais n'ayant pas subies l'éruption). En conséquence elles se trouvent en filons et ont une granulométrie très fine. Elles sont en général de couleur sombre (roches mélanocrates) à moyenne (roches mésocrates).

Plus particulièrement la kersantite fait partie des lamprophyres calc-alcalins.

Les autres formes de lamprophyres sont les lamprophyres alcalins et les lamprophyres mélilitiques.

La composition typique de la kersantite est la suivante:

Les composants abondants

• Des plagioclases (oligoclase, andésine), ce sont des variétés de feldspaths calco-alcalin, contenant du sodium (Na) et du calcium (Ca).
• La biotite : c'est un mica noir, présent par ailleurs dans le granite.
• L'augite : c'est un inosilicates de formule : (Ca,Mg,Fe,Ti,Al)₂((Si,Al)₂O₆). L'augite est toujours très faiblement coloré en brun jaunâtre

Les composants moins abondants

• L'olivine : c'est un silicate ferromagnésien, comme son nom l'indique de couleur vert olive, de formule générale (Fe, Mg)₂SiO₄.
• L'apatite : c'est un phosphate de calcium cristallisé de formule Ca₅(PO₄)3(OH, F, CL).
• L'hornblende : c'est un aluminosilicate naturel de calcium, de fer et de magnésium, de couleur noire ou vert foncé, du groupe des amphiboles.
• Des feldspaths alcalins
• Du quartz

Les composants présents en petites quantités

• Des calcites
• Du minerai de fer

L'exploitation de la pierre de Kersanton

La pierre de Kersanton est exploitée depuis le début du XVe siècle comme en témoigne les plus vieux monuments retrouvés.
Cette exploitation s'est faite dans des carrières de faible profondeur. les filons étant situés entre une profondeur de 20 m à 40 m.
compte tenu de la faible altitude des carrières les fronts de taille devaient être asséchés en permanence par pompage.
Ces filons sont situés entre des couches de schiste, ce qui permet de les dégager assez facilement.
Un des gros atouts du site de Kersanton, hormis la qualité de la pierre, est la proximité de la mer. Situé à moins de 8 km du rivage, le transport maritime a de tout temps été utilisé pour acheminer partout dans le monde ces pierres. Mais une bonne partie de la production était sculptée sur place et acheminée comme produit fini.

Les principaux monuments en pierre de Kersanton

• Un très grand nombre de calvaires bretons et de statues religieuses sont sculptés dans la pierre de Kersanton.
• La basilique du Folgoët est l'un des monuments les plus riches en kersanton.
• Le Calvaire de Plougastel-Daoulas, en pierre de Kersanton complétée par la pierre ocre de Logonna-Daoulas, est l'un des plus grands de Bretagne. Il fut édifié entre 1602 et 1604, à la suite de la peste qui ravagea le pays en 1598. Le calvaire se compose de 180 personnages très variés.
• La plus ancienne (sauf preuve du contraire) œuvre en pierre de Kersanton est le Gisant de saint Ronan sur la commune de Locronan ; il daterait du début du XVe siècle.
• Le plus célèbre des monuments en pierre de Kersanton est le socle de la Statue de la Liberté, situé sur l'île de Staten Island, à l'entrée du port de New-York
• Le plus fier des monuments en pierre de Kersanton est le phare d'Eckmühl. Il se situe à la pointe de Penmarc'h. il est haut de 65 mètres. Sa construction commence en septembre 1893 et son inauguration a lieu quatre années plus tard, en octobre 1897.