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Kiwi (oiseau)

Le kiwi (Apteryx australis) est un oiseau ratite qui habite la Nouvelle-Zélande. Son nom est un emprunt au terme maori kivi-kivi qui désigne cet oiseau.

Le kiwi, de la taille d'une poule (environ 55 cm pour 2 à 3 kg), est doté d'ailes, réduites à des moignons (il est donc incapable de voler), d'un long bec, d'un plumage brunâtre et est dépourvu de queue. Les kiwis ont une vue médiocre, mais un odorat développé. Leurs narines sont situées à l'extrémité de leur long bec. Le kiwi reste caché le jour et sort la nuit chercher sa nourriture, des larves d'insectes qu'il trouve dans le sol grâce à son odorat.

Les kiwis vivent en couple, et ce pendant une trentaine d'années. La femelle est plus grosse que le mâle, et pond des œufs qui représentent environ 20% de son poids. Proportionnellement, c'est le plus gros œuf du monde. C'est le mâle qui couve les œufs. L'incubation dure de 70 à 80 jours.

On distingue trois espèces de kiwis dont l'une a deux sous-espèces:

• Kiwi brun (de l'île septentrionale) - (Apteryx australis mantelli) - North Island Brown Kiwi
• Kiwi austral ou Haast Tokoeka ou Kiwi brun Okarito - (Apteryx australis australis) - South Island Brown Kiwi
• Grand Kiwi tacheté ou Kiwi roa - (Apteryx haastii) - Great Spotted Kiwi
• Kiwi tacheté ou Kiwi d'Owen - (Apteryx owenii) - Little Spotted Kiwi

Le kiwi est devenu l'emblème de la Nouvelle-Zélande, et a même donné son nom à un fruit.

Lien externe

• Les Struthioniformes dans « Field Guide to the Birds on the Web »