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La Goulue

La Goulue de son vrai nom Louise Weber (1866, 30 janvier 1929) Danseuse de Cancan.

"La Goulue"

On sait peu de choses de son enfance, mais on pense qu'elle est née dans une famille juive d'Alsace qui serait montée à Paris. Sa mère travaillait dans une blanchisserie et la plus grande joie de la pauvre jeune fille, qui aimait se trémousser, était de s'habiller avec les coûteux vètements des clients et de jouer à la vedette sur une grande scène. À 16 ans, elle travaillait avec sa mère à la blanchisserie mais en cachette allait dans les bals avec des robes « empruntées ».

Dansant dans de petits bals de banlieue, Louise Weber devint rapidement une personnalité populaire, aimée à la fois pour ses dons de guincheuse et sa charmante attitude pleine d'audace. Habituellement, elle taquinait l'audience masculine par le tourbillon de ses jupes à volants relevées qui laissaient entrevoir sa culotte et de la pointe du pied elle faisait voler le chapeau d'un homme. Son habitude de vider les verres des clients tandis qu'elle passait à leurs tables lui valu le surnom de « La Goulue ». À Montmartre elle rencontra Pierre-Auguste Renoir, qui l'introduisit dans un groupe de modèles qui gagnaient un supplément d'argent en posant pour des artistes et des photographes. Achille Delmaet, mari de Marie Juliette Louvet, qui devint célèbre plus tard, fit de nombreux nus de la Goulue.

affiche du Moulin Rouge

Louise fut prise en main par Jacques Renaudin (1843-1907), un marchand de vin qui dansait à ses moments libres sous le nom de scène de « Valentin le désossé ». Ils dansaient au Moulin rouge à Montmartre à son ouverture dansant le « chahut ». Les deux devinrent instantanément célèbres, mais c'est Louise qui vola la vedette avec sa conduite outrageusement captivante. En permanence en haut de l'affiche elle fut synonyme de cancan et de Moulin Rouge. La mieux payée de son époque, elle devint l'un des sujet favoris de Henri de Toulouse-Lautrec, qui l'immortalisa par ses portraits et ses affiches pour le Moulin Rouge.

Riche et célèbre, en 1895 elle décida de quitter le Moulin Rouge et de se mettre à son compte. Elle investit des sommes importantes dans une tournée en France, mais ses admirateurs, qui faisaient la queue pour acheter des billets pour le Moulin Rouge, ne la suivirent pas à ce nouveau spectacle. Ainsi son entreprise se solda par un lamentable échec. À la fermeture de son spectacle la Goulue disparut du paysage. Dépressive, l'alcool commença à envahir sa vie. L'âge fit également son œuvre et sa petite fortune de danseuse commença à s'épuiser.

Alcoolique et indigente, la Goulue revint à Montmartre en 1928, vendant des cacahuetes, des cigarettes et des allumettes au coin d'une rue près du Moulin Rouge. Personne ne reconnaissait plus la reine de Montmartre dans cette grosse femme abattue qui mourut l'année suivante et fut enterrée au Cimetière de Pantin.