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Lac Supérieur

Le lac Supérieur est le plus grand des Grands Lacs de l'Amérique du Nord, et le plus vaste lac à eau douce au monde. (Le lac Baïkal en Sibérie est plus volumineux; la mer Caspienne est plus grande mais est salée.)

Le lac Supérieur s'étend sur une superficie de 82 000 kilomètres carrées, plus vaste que la Tchéquie; sa longueur et largeur maximales sont de 563 km et 257 km. Sa profondeur moyenne est de 149 m et atteint un maximum de 406. Le lac Supérieur contient 12 232 km³ (12 232 billions de litres) d'eau et compte 4 393 km de rivages, y compris les îles.

Elle baigne la province de l'Ontario (Canada) au nord, et les États de Minnesota, Wisconsin et Michigan (États-Unis) au sud. L'île la plus grande du lac est l'île Royale.

Plus de 200 rivières débouchent sur ce lac, dont la rivière Nipigon, la rivière Saint Louis, la rivière Pigeon, la rivière Pic, la rivière White, la rivière Michipicoten, et la rivière Kaministiquia. Le lac se jette dans le lac Huron à travers la rivière Sainte-Marie. Le sault Sainte-Marie sur cette rivière necessite les écluses du Sault, une partie du réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent, pour franchir la différence de 7,5 mètres entre les lacs Supérieur et Huron.

Les habitants originaux de la région du lac Supérieur étaient les Ojibwa (Anishinabe). Le lac reçut son nom des explorateurs français à cause de son élévation supérieure à tous les autres Grands Lacs.

Plusieurs villes importantes se trouvent sur les abords du lac, dont Duluth, Minnesota, Thunder Bay, Ontario, Marquette, Michigan, Sault Ste. Marie, Ontario, et Sault Ste. Marie, Michigan.

Le terrain qui l'entoure dans Ontario, Minnesota, Wisconsin et Michigan cache d'importantes ressources minières dont le cuivre, le fer, l'argent, l'or et le nickel. Plusieurs villes se sont basés sur une activité minière actuelle ou passée. Le lac lui-même est une voie importante du transport de minerai de fer.

La région éparsement habitée autour du lac attire les touristes avec ses côtes et ses paysages austères; le tourisme est une industrie importante aujourd'hui. Plusieurs lieux pittoresques se trouvent aux abords du lac, dont le parc national du Canada Pukaskwa (Canada) et l'Apostle Islands National Lakeshore, Isle Royale National Park, Grand Island National Recreation Area et Pictured Rocks National Lakeshore (États-Unis).