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Lanaudière

La région de Lanaudière doit son nom à l'histoire. Il perpétue le souvenir de Marie-Charlotte de Lanaudière, fille du seigneur de Lavaltrie et épouse de l'homme d'affaires Barthélemy Joliette, descendant du célèbre explorateur Louis Jolliet. Il évoque le lignage des seigneurs De Lanaudière qui ont contribué, sur sept générations, à la défense et au développement de la colonie française d'Amérique, du pays et de la région. Son surnom de « région verte » est à la fois un état et un symbole qui rappelle entre autres, la nature, la quiétude, la paix et le calme.

La région de Lanaudière fait partie des régions centrales du Québec. Elle est située entre le fleuve Saint-Laurent et le massif laurentien, entre la Mauricie et les Laurentides. Elle suscite un intérêt indéniable auprès des vacanciers à cause de son caractère unique fondé en grande partie sur l'harmonie entre la culture, la nature et le plein air. Ses 13 543 km² s'étirent vers le nord-ouest après s'être baignés sur plus de 60 kilomètres dans les eaux du fleuve Saint-Laurent. La région de Lanaudière dénote un caractère largement rural alors que les zones urbaines sont plutôt concentrées dans le sud du territoire dans les villes telles Repentigny, Terrebonne et Berthierville. Son altitude va en croissance du sud vers le nord passant d'environ 20 mètres près du fleuve Saint-Laurent à près de 800 mètres sur le sommet des montagnes dans le voisinage de Saint-Donat et Saint-Zénon. La région est constituée de trois ensembles géographiques distincts : la plaine au sud est parsemée de villes et villages agricoles et regroupe un riche patrimoine de lieux historiques, le piedmont au centre est devenu le terrain de jeux des villégiateurs et des vacanciers grâce à ses nombreux lacs et ses attraits naturels, et le plateau laurentien, tout au nord, où se retrouve le pays forestier, est le royaume de la pêche et des aventures de plein air.

Les trois portes d'entrée principales de la région de Lanaudière sont au sud, Terrebonne, Repentigny et Berthierville. Le réseau routier est développé selon trois axes sud-nord (25-125, 31-131, 347) ayant peu de liens est-ouest avec les régions voisines. Bien que son réseau interne soit presque exclusivement composé de routes secondaires, il se prête par contre très bien, au fil des saisons, aux longues balades en voiture ou aux excursions en vélo. Lanaudière comprend deux réserves fauniques, la Rouge-Matawin et la Mastigouche et une partie du parc du Mont-Tremblant. Plus au nord, à environ une heure de route de Saint-Michel-des-Saints, on retrouve une réserve autochtone où vivent les Atikamekw (Manawan).

Si plusieurs régions du Québec peuvent s'ennoblir, voire s'enorgueillir de spécialités régionales, il en est une qui persiste dans la région depuis fort longtemps et qui s'impose encore au plan international, c'est la ceinture fléchée dite de L'Assomption . Les marchands de fourrures du XIXe siècle furent les premiers à acheter et à diffuser ce merveilleux produit d'artisanat, savant tressage au doigt qu'est la ceinture fléchée. Cette étoffe colorée plaisait tellement aux Indiens du temps, qu'ils la choisirent comme un des objets d'échange et l'adoptèrent même dans leur habit d'apparat. La région en a fait son symbole régional en 1988.

Au XIXe siècle, Lanaudière était déjà l'une des plus riches régions agricoles du Québec. Elle a développé la culture du tabac, une production originale qui, de Saint-Thomas-de-Joliette à Lanoraie, a modelé le paysage lanaudois de façon unique. Aujourd'hui encore, des producteurs ont conservé quelques anciens séchoirs qui égaient la campagne de petits bâtiments coloriés en vert et rouge.

L'archipel du lac Saint-Pierre est un milieu lacustre unique qui rappelle les bayous louisianais. À l'intérieur de cet archipel d'îles sans nombre où les chenaux découpent le territoire tel un casse-tête, se retrouve la plus vaste héronnière du Québec. Fait important, les îles de Berthier, qui forment avec les îles de Sorel l'archipel du lac Saint-Pierre, ont été reconnues officiellement par l'UNESCO comme « Réserve mondiale de la biosphère »!

La région de Lanaudière se particularise par ses chutes et ses cascades. Parmi les plus importantes, soulignons à Rawdon, les désormais célèbres chutes Dorwin situées sur la rivière Ouareau, à laquelle on associe la légende indienne du sorcier Nippissingue. À la jonction des rivières Noire et L'Assomption, le parc régional des Chutes-Monte-à-Peine-et-des-Dalles présente la plus puissante chute de la région métropolitaine. La construction de trois nouveaux ponts et six belvédères d'observation ainsi que la mise en place de nombreux escaliers et passerelles facilitent l'accès à cette nature généreuse.

Plus au nord, une zone en altitude est au carrefour des bassins versants des rivières L'Assomption, Matawin et Du Diable. Ce territoire de moyennes montagnes est délimité par Sainte-Émélie-de-l'Énergie, Saint-Zénon, Saint-Côme et la partie est du parc du Mont-Tremblant. Cette topographie de « sources » crée un milieu d'eau fraîche qui explique la concentration de pourvoiries de pêche à la truite mouchetée, une autre caractéristique de Lanaudière.

La variété du réseau hydrographique s'exprime aussi par la présence de nombreux lacs, d'un réseau de plages publiques et de grands plans d'eau tels les lacs Maskinongé, Ouareau et Archambault ou les réservoirs Taureau et Kempt qui, de par leur superficie, sont devenus le rendez-vous des amateurs d'activités nautiques et de pêche.

La région de Lanaudière fait lentement sa marque grâce à la beauté de ses plages et de ses chutes, l'étonnante richesse de ses musées thématiques, la renommée internationale de son festival de musique classique (Festival international de Lanaudière) et la diversité des activités qu'on peut y pratiquer toute l'année. Au printemps, la région offre la plus grande densité de cabanes à sucre de la région métropolitaine, tout particulièrement dans le voisinage de Saint-Jacques, Saint-Alexis, Saint-Esprit et Sainte-Julienne. C'est également la période où l'on pense à la pêche et à ce niveau la région de Lanaudière fait bonne figure pour la pêche à l'omble de fontaine (truite mouchetée). L'été, un nombre considérable de parcours de golf sont accessibles aux amateurs alors que les sites naturels et les grands espaces favorisent la randonnée pédestre. L'automne est le temps des balades à la campagne, à la chasse aux coloris du piedmont ou à la sauvagine du fleuve. L'hiver quant à lui ramènera très tôt en son nord une abondance de neige au grand plaisir des amateurs de motoneige et de sports de plein air.

Une visite dans Lanaudière permet de découvrir le goût de la fête des gens d'ici, les plaisirs de la bonne table et l'accueil chaleureux des auberges de villégiature. Dans Lanaudière, il y a tant à faire et à découvrir... (source: Tourisme de Lanaudière)

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