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Le Silmarillion

Le Silmarillion est une œuvre posthume de J. R. R. Tolkien, publiée en 1977 (soit quatre ans après la mort de l'auteur) par son fils Christopher. Il contient la genèse d'Arda, monde décrit dans Bilbo le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux.

Le Silmarillion se décompose en cinq parties :

1. L'Ainulindalë : ce court texte relate la création de Eä, l'univers de Tolkien, par la volonté d'Eru.
2. Le Valaquenta : une brève description des Valar et des Maiar, les êtres surnaturels nés de l'esprit d'Eru.
3. Le Quenta Silmarillion (c'est-à-dire « l'histoire des Silmarils ») : l'histoire des événements avant et pendant le premier âge, qui forme la plus grande part de l'ouvrage et qui considèrent les elfes.
4. L'Akallabêth : l'histoire du second âge et de l'engloutissement de Númenor, elle concerne les hommes.
5. Les anneaux de pouvoir et le troisième âge : ce résumé montre comment les anneaux de pouvoir ont été forgés par les elfes avec l'aide de Sauron et comment Sauron utilisa les Anneaux de pouvoir pour tenter d'asservir la Terre du Milieu.

Le Silmarillion est issu de carnets de notes de J.R.R. Tolkien. Les premières esquisses remontent à 1917. Elles ne furent pas publiées, mais Tolkien continua d'y travailler toute sa vie durant (ces premiers textes sont publiés sous le nom des Contes Perdus). Il ne s'agit donc pas d'une œuvre littéraire habituelle, cohérente et achevée, mais d'un ensemble de récits de ton et de contenu parfois disparate. Tolkien souhaitait d'ailleurs faire du Silmarillion une sorte de compilation de mythes et du floklore de la Terre du Milieu. Christopher Tolkien et l'auteur de fantasy Guy Gavriel Kay effectuèrent au reste un travail de sélection et de réécriture pour rendre l'ensemble à peu près cohérent.