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Léon XII

Annibale Sermattei della Genga (Genga, près d'Ancône, 22 août 1760–Rome, 10 février 1829), 250^e pape sous le nom de Léon XII (1823–1829).

Né dans une famille de noblesse pontificale, il étudia à l'Académie des nobles ecclésiastiques. En 1783, il fut ordonné prêtre. Pie VII en fit peu après son camérier secret. En 1793, il fut nommé archevêque de Tyr] et envoyé comme nonce apostolique à Lucerne. Sa carrière diplomatique dura jusqu'en 1798. Choqué par le comportement de Napoléon Bonaparte, il se retira dans l'une de ses abbayes en commende.

En 1814, à la chute de l'empereur, il fut envoyé pour porter les félicitations pontificales à Louis XVIII. En 1816, il accéda au cardinalat, puis en 1820, fut nommé vicaire de Rome. À la mort de Pie VII, il fut élu le 28 juillet 1823 par le parti conservateur.

Léon XII déclara : « Quiconque procède à la vaccination cesse d'être un fils de Dieu : la variole est un châtiment voulu par Dieu, la vaccination est un défi contre le ciel. »