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Léopold III de Belgique

Léopold III (3 novembre 1901, 25 septembre 1983) fut le quatrième roi des Belges, du 23 février 1934 au 16 juillet 1951. Il était le fils d'Albert I^er et d'Élisabeth.

En 1926, il épousa la princesse Astrid de Suède dont il eut trois enfants : Joséphine-Charlotte (future grande-duchesse de Luxembourg, épouse du grand-duc Jean I^er), Baudouin (futur Baudouin I^er) et Albert (futur Albert II). En 1935, un accident de voiture en Suisse causa la mort de la reine et blessa le roi.

Face à la menace allemande, il décida en 1936 la neutralité de la Belgique qui était jusqu'alors l'alliée de la France et du Royaume-Uni ce qui n'empêcha pas la Belgique d'être envahie par l'Allemagne le 10 mai 1940. Il décida alors la capitulation de la Belgique, en désaccord avec le gouvernement exilé en France. Il se remaria en 1941 avec Lilian Baels dont il eut trois enfants : Alexandre (1942), Marie-Christine (1951) et Marie-Esmeralda (1956).

En 1944, il fut déporté avec sa famille par les Allemands en Allemagne puis en Autriche où il fut libéré par l'armée américaine en mai 1945. Une partie importante de la population belge étant opposée à son retour sur le trône, le prince Charles, son frère, continua d'assumer la régence.

Une consultation populaire eut lieu en 1950 qui vit rentrer le roi en Belgique. Des troubles éclatèrent qui contraignirent Léopold III à confier la lieutenance générale du royaume à son fils aîné Baudouin puis à abdiquer en 1951, la situation n'ayant pas évolué.

Voir aussi : Monarques de Belgique - Belgique - Politique de la Belgique