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Les Baux-de-Provence sont une commune française, située dans le département des Bouches-du-Rhône
et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. La commune est
centrée autour d'un village situé sur un rocher de la chaîne des Alpilles, dominé
par un château en ruine ouvrant une large vue sur les plaines du sud.
Les capacités défensives des Baux en font un site attrayant pour l'habitat humain. Des traces de vie ont été retrouvées et datées de -6000. La place est utilisée par les Celtes comme un fort ou un oppidum autour du IIe siècle av. J.-C.. Au Moyen Âge il devient la place forte d'un domaine féodal contrôlant 79 villes et villages des alentours. Les princes de Baux contrôlent la Provence pendant de nombreuses années et y gagnent une forte réputation. Ils disent descendre du roi-mage Balthazar et placent l'étoile de Bethléem sur leurs armoiries.
Au XIIe siècle les princes des Baux doivent se soumettre. Le grand château commence à être renommé pour sa cour fortement cultivée et chevaleresque. Le domaine s'éteint finalement au XVe siècle à la mort de la dernière princesse des Baux.
Les Baux, ainsi que la Provence, sont alors rattachés à la couronne de France sous la férule de la famille Manville. Le village devient un centre du protestantisme et tente même une révolte contre la couronne ce qui amène le cardinal de Richelieu en 1632 à ordonner que le château et les murs soient rasés.
La ville est offerte en 1642 à la famille Grimaldi comme un marquisat. Le titre de Marquis des Baux leur est encore rattaché. Administrativement, la ville est entièrement française et le titre de marquis traditionnellement donné à l'héritier du trône monégasque (le « prince héréditaire », actuellement Albert de Monaco).
En 1822 de la bauxite est découverte par le géologue Pierre Berthier. Le minerai est exploité intensément dans la zone jusqu'à épuisement à la fin du XXe siècle.
Les Baux sont à présent un site touristique mettant en avant sa réputation de plus beau village de France. Il n'est toutefois que l'ombre de lui-même, sa population est d'environ 500 habitants alors qu'il eut un pic à environ 4 000. La plupart des bâtiments qui le composent (y compris le château) sont à l'état de ruines.
