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Les grands appartements de Versailles

Les grands appartements sonstituent une partie du château de Versailles.

Salon d'Hercule

Vue panoramique : [1]

Lieu de passage de l’aile du Nord au corps central. Ce salon, le plus vaste du château, est exposé à l’est et à l’ouest. Disposée dans la partie haute de la quatrième chapelle, cette salle fut utilisée de 1682 à 1710 et avait précédé la chapelle actuelle, toute voisine, et comme elle, elle ne comportait au premier étage que des tribunes sur le pourtour. En 1710, on posa un plancher pour créer le Salon. Robert de Cotte fut chargé de la décoration, qu’il commença en 1712. On interrompit les travaux à la mort de Louis XIV en 1715 qui reprirent en 1725 seulement.

Caractéristiques :

• murs recouverts de marbres de différentes couleurs provenant de plusieurs régions de France, notamment des carrières des Pyrénées.
• salon entouré de 230 pilastres dont les bases et les chapiteaux corinthiens, en bronze doré, soutenant une corniche ornée de consoles et de trophées.
• cheminée en marbre [2] d’Antin ornée de bronzes d’Antoine Vassé dont Hercule appuyé sur sa massue dans un médaillon, et, au-dessous, une tête du dieu coiffé de la peau de lion de Némée et encadrée de guirlandes de vigne sortant des cornes d’abondances, ainsi que des têtes de lions aux retombées.
• au-dessus de la cheminée est suspendu un tableau de Véronèse à thème biblique : Rébecca et Éliézer [3] . Peinture à l'huile sur toile d'une dimension de 2,40 m x 3,66 datée approximativement entre 1550 et 1580. Cadre de Jacques Verbeckt.
• Plafond décoré par François Le Moyne entre 1733 et 1736 l'Apothéose d’Hercule [4]

[5] [6] [7] [8] représentant Junon, Jupiter, Hébé, Les Muses, Apollon, Héraclès. Cette fresque comprend 142 personnages et fut tellement admirée qu’elle valut à son auteur le titre de Premier peintre du Roi. Le Moyne, épuisé par son travail, se suicida peu après en se perçant de neuf coups d’épée.

• Face à la cheminée se trouve une œuvre de Paolo Véronèse : Le repas chez Simon le Pharisien [9] ,dimensions : 9,74 m x 4,54 m. Peinture à l'huile sur toile à thème religieux. Date : 1576. L'œuvre, commandée par les pères servites pour leur réfectoire à Venise, fut offerte à Louis XIV par la République de Venise en 1664. Le cadre fut sculpté par Jacques Verbeckt. Cet œuvre a été rapportée du Louvre.

Ce salon servit aux grandes réceptions :

• le grand bal paré de 1739,
• des soupers au Grand Couvert,
• la réception des ambassadeurs de Tippo-Sahib en 1788,
• la réception d’une députation de l’Assemblée nationale qui venait apporter à Louis XVI un décret proclamant sa fidélité, le 6 octobre 1789.

Salon de l'abondance

Panoramique [10]

Ce salon ouvrait d'une part sur le cabinet des Curiosités et des Raretés et d'autre part servait de vestibule des tribunes lorsque la chapelle occupait la place du salon d’Hercule. Des portières et des tabourets de velours vert galonné d’or garnissaient cette pièce. En 1955, la pièce fut restaurée avec du velours de Gênes vert bordé de passementeries d’or refaits sur des modèles du XVIIe siècle. Les jours d’appartement, on dressait trois buffets, sur lesquels les pièces d’orfèvrerie uniquement d’apparat voisinaient avec d’autres contenant des boissons chaudes et des rafraîchissements pour les courtisans.

La peinture du plafond représente l'Abondance et la Libéralité qui est l’œuvre de René-Antoine Houasse vers 1683, élève de Lebrun ; il représente au centre l’allégorie de la Magnificence royale[11] , les jeunes gens et les jeunes filles, sur le pourtour, disposent les pièces d’orfèvrerie royales, tout en regardant vers les visiteurs. [12]

Les portraits de personnages disposés dans la salle sont :

• Louis de France (le Grand Dauphin) Ce tableau (67 cm x 77 cm) est une copie d'après un original de Hyacinthe Rigau y Ros (Hyacinthe Rigaud). Daté de 1697. [13]
• Louis de Bourbon, duc de Bourgogne peint par Hyacinthe Rigau y Ros (Hyacinthe Rigaud) Dimensions : 80 cm x 110 cm. Peinture à l'huile sur toile (copie). Daté approximativement entre 1700 et 1725. [14]
• Louis XV (le Bien Aimé) par Jean-Baptiste van Loo. Peinture à l'huile sur toile de 1,71 m x 2,05 m. Daté entre 1716 et 1629. Ce tableau est l'une des nombreuses répliques d'un original perdu. [15]
• Philippe V d'Espagne par Hyacinthe Rigau y Ros (Hyacinthe Rigaud) [16]
• L’abondance [17]
• La Magnificence, médaillon ovale de Claude Audran III, peint en camaïeu sur toile. Cette toile se situe au-dessus de la porte qui ouvrait autrefois sur le cabinet des curiosités, dont le plancher était surélevé de cinq marches. [18]

Salon de Vénus

Dimensions : 8,90 m x 7,38 m x 13,27 m. Sous Louis XIV, cette pièce donnait en haut de l'Escalier des Ambassadeurs, détruit sous Louis XV. Les soirs d’appartement, tout autour de la pièce, la collation se servait sur des tables garnies de flambeaux d'argent. Des corbeilles de filigranes étaient approvisionnées au fur et à mesure que les invités du Roi se servaient. L'éclairage de la pièce consitait en deux grands lustres d’argent et huit girandoles à cristaux supportées par des guéridons dorés. Du velours vert galonné d’or garnissait les portières et les tabourets. Des colonnes et des pilastres d’ordre ionique en marbre ornaient les murs. Entre ceux-ci Jacques Rousseau peignit des trompe-l’œil de cours et de galeries de palais antiques ainsi que des statues de Méléagre et Atalante entre les fenêtres.

Salon de Diane

Panoramique [19]

Dimension : 8,70 m x 7,55 m x 10,34 m. Louis XIV excellait au jeu de billard et utilisa cette pièce comme salle de jeu. On recouvrait la table, placée au milieu de la pièce, d’un tapis de velours cramoisi bordé de franges d’or. Des estrades recouvertes de tapis de Perse à fils d’or et d’argent, sur lesquelles s’asseyaient les dames pour suivre la partie, entouraient le billard.

Décorations :

• revêtement mural de marbre,
• ornements de bronze doré (trophées et enfants ailés supportant la couronne royale). Les modèles de ces reliefs furent fournis par Mazeline et Jouvenet, et fondus par Keller,
• en 1685, Louis XIV voulut placer dans ce salon son buste exécuté vingt ans plus tôt par le Bernin [20]
• cheminée surmontée d’une peinture qui comme le plafond est de Charles de La Fosse. Elle représente l’épisode du sacrifice d’Iphigénie.Dimensions : 224 H ; 212 L

[21] [22] .

• le plafond montre « Diane sur son char présidant à la chasse et à la navigation ». La déesse se déplace sur un halo de lune entourée par les allégories des Heures nocturnes (l’une lisant des livres et l’autre endormie par l’Amour qui lui verse des pavots) et par les Heures fraîches du matin répandant les fleurs et la rosée. [23]
• petit bas-relief de marbre, attribué à Jacques Sarrazin,« la Fuite en Égypte », incrusté dans le bandeau de la cheminée,
• les peintures en camaïeu, de Gabriel Blanchard au-dessus des portes, évoquent chacune un épisode de la légende et du culte de la Déesse de la Chasse : Diane et Actéon [24] , Diane protégeant Aréthuse[25] , Une offrande de fleurs [26] , Sacrifice à Diane[27] .
• Voussures de Claude Audran à l'Est Cyrus chassant le sanglier[28] , au Sud Jules César envoyant une colonie romaine à Carthage [29]
• Voussures de Charles de La Fosse, à l'Ouest Jason et les Argonautes [30] , au Nord Alexandre chassant le lion[31] .