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Bibliothèque du Congrès

La plus grande bibliothèque du monde

• Avec plus de 128 millions de documents, la Bibliothèque du Congrès (Library of Congress en anglais) est la plus importante du monde et également la plus vieille institution fédérale. Elle regroupe en fait les trois principales bibliothèques du pays.

Elle assure la fonction de bibliothèque nationale pour les États-Unis.

• Aujourd’hui, la Bibliothèque du Congrès est la plus grande du monde et comprend notamment :
  • 29 millions de livres et autres imprimés, (trois fois les réserves de la Bibliothèque Nationale de France)
  • 57 millions de manuscrits
  • 12 millions de photographies.
  • 9 millions de photos
  • 4,8 millions de plans et de cartes
  • 4800 agents travaillent dans les 350 000 m² de la bibliothèque et 850 Km de rayonnages sont destinés au savoir universel.
  • Ses ressources financières sont importantes : 540 000 000 $ en 2003.

• Sa classification s'impose dans le monde malgré des imperfections.

• Par manque de place, elle développe une vaste campagne de numérisation de ses documents.

• Elle mène des recherches sur la conservation de ceux-ci et applique en ce moment d'importants moyens à la désacidification du papier de bois produit au XIX^e siècle.

Histoire

La bibliothèque du Congrès fut fondée en 1800 dans la capitale fédérale. Elle fut détruite par les troupes anglaises en 1814 : elle abritait alors 3000 volumes. À la mort du président Thomas Jefferson, elle s’est enrichie de ses collections personnelles.

Les trésors de la bibliothèque du congrès

Des éditions rares d’auteurs grecs (Hérodote ...), latins (Lucrèce ...), renaissants (Copernic, Vésale, Vasari), français (Descartes, Bossuet, Montesquieu ...). Les historiens peuvent y trouver des manuscrits médiévaux comme les Institutes (XIIIe siècle), le Grand Coutumier de Normandie illustré (vers 1500). La bibliothèque de Washington conserve la plus grande collection occidentale d’incunables (les 2/3 des incunables européens connus ) ; en particulier, une des trois Bible de Gutenberg imprimée de 1454-1455 et évaluée à 200 000 $ l’exemplaire, repose dans le bâtiment. Est également présente la première édition complète de l’Encyclopédie de Diderot. La bibliothèque du congrès possède également des cartes anciennes, comme la première Géographie de Ptolémée publiée à Venise en 1475.

Liens externes

• Site officiel de la Bibliothèque du Congrès (en anglais)
• Actualité
• La bibliothèque du Congrès américain veut sauvegarder l'histoire du web