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Lieu commun

En rhétorique, les lieux communs, ou topoi en grec, sont un fonds commun d'idées ou de traitements d'une idée qui est à la disposition de tous et dont la valeur persuasive est traditionnellement reconnue, pour des raisons esthétiques, parce qu'ils sont fertiles dans le domaine de l'invention (voir Rhétorique), ou parce qu'ils font partie des idées couramment admises par l'auditoire et peuvent par là renforcer son adhésion. L'orateur (mais aussi l'auteur d'écrits) peut, et même doit y recourir, mais il lui faut trouver le moyen de les présenter d'une manière personnelle et appropriée à la situation.

Dans le langage courant, cette expression a pris un sens péjoratif et désigne le recours à des idées maintes fois répétées, usées et creuses. On dira ainsi : « Ce discours est un tissu de lieux communs, aucune invention, rien de personnel ! »