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Lilian Jackson Braun, née en 1916, est un écrivain américain.
Elle est l'auteur de 27 romans mettant en scène Jim Qwilleran, journaliste et alcoolique repenti qui rencontre successivement deux chats siamois dont l'un, Kao K'o Kung dit Koko (le mâle), se révèlera doté de paires de vibrilles supplémentaires peut-être liées à des facultés de connaissances non-conventionnelles : Koko a en effet pour habitude de pousser des hurlements lorsqu'est assassinée une personne de la connaissance de son « maître » et, en outre, il ne cesse de faire tomber des étagères de la bibliothèque un livre dont le titre est censé aiguiller Qwilleran dans la résolution de l'« énigme » en cours.
L'action des trois premiers romans, écrits dans les années 1960, se déroule dans une métropole non nommée des États-Unis (probablement Chicago, Illinois), plus tard désignée sous le vocable le Pays d'en-Bas.
Lilian Jackson Braun interrompit sa série puis la reprit en 1986 avec le Chat qui voyait rouge, roman à partir duquel la série devait rencontrer un succès jamais démenti.
À partir du cinquième roman (le Chat qui jouait Brahms), l'action de ces nouveaux romans allait se trouver transposée, dans la plupart des romans, dans un lieu imaginaire, le Comté de Moose, situé « à 600km au nord de partout » et que l'on peut, d'après quelques indices, localiser aux environs de la presqu'île de Sault Ste. Marie, dans la partie nord de l'État de Michigan, entre le Lac Supérieur et le Lac Michigan.
Jim Qwilleran, après avoir hérité d'une fabuleuse fortune léguée par une amie de sa mère défunte, s'installe avec les deux chats à Pickax City, capitale du comté, d'abord dans les dépendances d'une ancienne maison de maître, puis dans une grange à pommes monumentale, de forme octogonale. Il choisit de confier la gestion de sa fortune à la Fondation Klingenschoen et préfère se consacrer à la rédaction de sa chronique bi-hebdomadaire dans le Quelque chose du comté de Moose et à ses relations humaines dans son nouveau havre de vie. La résolution des « énigmes » n'étant en fait que le prétexte à une description d'une certaine vie provinciale américaine, sans doute « idéalisée ».
En dehors de la série, mentionnons un recueil de 14 nouvelles, dont 5 avaient été initialement publiées dans l'Ellery Queen's Magazine, entre juin 1962 et mars 1968, et qui n'ont de commun avec la série que le « caractère félin » :
Il existe également un recueil de contes et histoires du comté de Moose, racontés par « Qwill », dont la publication en français est imminente :
On annonce également, pour septembre 2004 (aux États-Unis), un autre ouvrage de Lilian Jackson Braun, intitulé Private Life of the Cat Who....
La série a donné l'idée à un écrivain américain, Robert Kaplow, d'écrire une parodie intitulée The Cat Who Killed Lilian Jackson Braun (non traduit en français), dans lequel James Qafka et ses chats Ying-Tong et Poon-Tang enquêtent sur le meurtre de Lilan Jackson Braun. Certains connaisseurs de l'univers de Lilian Jackson Braun ne semblent pas apprécier outre mesure le caractère un peu « iconoclaste » du roman, tandis que d'autres, peut-être plus mesurés, le qualifient simplement de « satire féroce ». Ce roman qui dépasse d'ailleurs l'univers habituel de la romancière, avec un certain nombre d'allusions à divers auteurs de romans policiers, sans compte des apparitions fugitives, en « guest stars », de personnalités américaines « médiatisées ».
Sharon A. Feaster a également écrit un The Cat Who...Companion, sorte de condensé de l'univers de Jim Qwilleran, des chats, du comté de Moose.
Robert J., Jr. Headrick a écrit un The Cat Who... Quiz Book.
Enfin, Julie Murphy, Sally Abney Stempinkski et Sally Abney Stempinski se sont associées pour écrire un The Cat Who...: Cookbook
