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Liste rouge de l'IUCN

Les listes rouges de l'IUCN, créées en 1963, constituent l'inventaire mondial le plus complet de l'état de conservation global des espèces végétales et animales à l'échelle d'un territoire. Ces synthèses sont le résultat de travaux de scientifiques et reflètent mieux le statut des espèces que les listes protégées. Les listes rouges, de mêmes que les livres rouges n'ont pas de rôle réglementaire.

La liste est établie sur des critères précis permettant d'évaluer le risque d'extinction de milliers d'espèces et sous-espèces. Ces critères s'appliquent à toutes les espèces et à toutes les parties du monde. Fondée sur une solide base scientifique, elle semble constituer l'outil de référence le plus fiable sur l'état de la biodiversité.

La Liste Rouge a pour objectif de mobiliser l'attention du public et des responsables politiques sur l'urgence et l'étendue des problèmes de conservation. Elle cherche aussi à inciter la communauté internationale à agir dans le sens de la limitation des taux d'extinction des espèces menacées.
Elle est utilisée par les agences gouvernementales, les organismes responsables de la protection de la nature, les ONG spécialisées dans la conservation, les éducateurs, et d'une façon générale par toute personne soucieuse du déclin de la diversité biologique.

Les espèces sont classées selon plusieurs critères qui examinent des facteurs comme la taille de la population, la disparition d'habitat et le nombre d'individus qui ont atteint la maturité.
La classification dans les catégories d'espèces menacées d'extinction s'effectue par le biais d'une série de cinq critères quantitatifs, basés sur des facteurs biologiques associés au risque d'extinction, à savoir: taux de déclin, population totale, zone d'occurrence et d'occupation, degré de peuplement et fragmentation de la répartition.

Les espèces sont classées selon huit catégories:

• Disparu - mort avérée du dernier individu;
• Disparu de la Nature - ne survit qu'en captivité;
• En Danger Sévère - fait face à un risque extrêmement élevé d'extinction dans l'avenir immédiat;
• En Danger - fait face à un risque très élevé d'extinction dans le proche avenir;
• Vulnérable - fait face à un risque élevé d'extinction dans le moyen avenir;
• Faible risque;
• Insuffisamment documenté;
• Non évalué.

L'évolution du déclin de la biodiversité a entraîné l'évolution des méthodes d'évaluation. En 1988, toutes les espèces d'oiseaux avaient été évaluées et, en 1996, l'état de conservation de toutes les espèces de mammifères mondiaux a été décrit. La liste a permis d'établir un cadre de référence pour la surveillance de l'évolution de la conservation des espèces.
Parmi les 5 205 espèces décrites dans l'édition de 1996, 25% des mammifères et 11% des oiseaux étaient indiquées commes étant menacées.

Voir aussi

• Liste rouge des espèces menacées