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Lithosphère

La lithosphère (littéralement, la « sphère de pierre ») est la partie superficielle et solide du matériau dont est faite la Terre. Elle est constituée d'un certain nombre de plaques tectoniques.

La lithosphère est constituée de la croûte et du manteau supérieur. La limite inférieure de la lithosphère (c'est-à-dire la limite entre le manteau supérieur et le manteau inférieur) se trouve à une profondeur comprise entre 100 et 200 kilomètres, à l'isotherme où l'olivine (minéral largement dominant dans le manteau) atteint son point de fusion; cette transformation d'olivine (manteau) solide dans la lithosphère, fondue dans l'asthénosphère, est responsable d'une diminution de vitesse et d'une atténuation marquée des ondes sismiques P et S au niveau de la « low velocity zone ».