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Louis Antoine de Bougainville

Biographie

Né à Paris en 1729. Après des études de mathématiques (Traité du calcul intégral, 1749-1756) et de droit, il fit une carrière militaire.

Le 12 octobre 1754, il est nommé secrétaire d'ambassade à Londres. Premier aide de camps de Montcalm en 1756 aux côté de qui il combattit aux plaines d'Abraham en 1759, il devint capitaine de frégate en 1753 et tenta en vain de coloniser les îles malouines (1763-1765).

En 1766, il partit de Brest à bord de la frégate la Boudeuse, gagna l'Amérique du sud et le détroit de Magellan, atteignit Tahiti en 1768 où il resta 10 jours. Le 15 mai 1771, il publia le récit de son voyage autour du monde qui développa le mythe du « paradis polynésien ».

Rentré à Saint Malo en 1769, Bougainville, premier capitaine français à avoir effectué le tour du monde, fut promu chef d'escadre en 1779 et resta fidèle à Louis XVI lors de la révolution. Il mourut à Paris en 1811.