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Louvain-la-Neuve

Ville nouvelle belge située dans le Brabant wallon, Louvain-la-Neuve doit sa création aux querelles linguistiques qui secouèrent la Belgique dans les années 1960. C'est en effet suite à la volonté de la communauté flamande de voir les étudiants francophones quitter l'université de Louvain, petite ville flamande située à 30 kilomètres au sud-est de Bruxelles, que fut prise la décision de créer une nouvelle cité qui abriterait une université francophone.

Urbanisme

A l'origine essentiellement estudiantin, le site n'a cessé de se développer pour devenir aujourd'hui une ville à part entière caractérisée par ses rues piétonnes et sa voierie souterraine .
C'est une ville en pleine expansion qui ne cesse de s'étendre d'un projet d'urbanisme à un autre. Sa situation centrale, sa proximité des axes routiers principaux, le fait de se trouver dans un nœud ferroviaire et sa proximité par rapport à Bruxelles fait de Louvain-la-Neuve une ville similaire aux villes nouvelles qui entourent Paris en France.

La crise linguistique

La crise linguistique des années 60 et les revendications d'autonomie que celle-ci provoqua dans les deux communautés fut l'occasion d'une remise en cause graduelle des structures dans lesquelles vivait l'Université catholique de Louvain.

Malgré le dédoublement des cours, le bilinguisme administratif, le nombre croissant de professeurs flamands… beaucoup de Flamands avaient l'impression que l'Université de Louvain demeurait une « université francophone ».

C'est dans cette atmosphère que le cri de Walen buiten ! (« Les Wallons dehors ! ») se généralisa rapidement. L'impossibilité de dégager un accord sur le problème de l'avenir de la section francophone de l'UCL amena même la chute du gouvernement Vanden Boeynants.

À la suite d'élections provoquées par cette querelle, le pouvoir organisateur approuva le 18 septembre 1968 un nouveau plan d'expansion de la section française. Quelques semaines plus tard, un nouveau règlement organique rendait officielle la scission entre la Katolieke Universiteit te Leuven (KUL) et l'Université catholique de Louvain (UCL), cette dernière devant s'établir progressivement dans le Brabant wallon ainsi qu'à Woluwé pour la médecine.

C'est dans la douleur et l'urgence que Louvain-la-Neuve est née. Placé sous la direction du professeur Raymond Lemaire, de Jean-Pierre Blondel et de Pierre Laconte, ce projet urbanistique a vu les premiers étudiants arriver sur le site en octobre 1972.

Aujourd'hui, cette ville nouvelle compte près de 10 000 habitants et 19 600 étudiants (dont près de la moitié vivent à Louvain-la-Neuve).