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M44

M44 est un amas ouvert riche situé dans le Cancer connu depuis l'antiquité qui se présente à l'oeil nu sous forme d'un objet nébuleux. En 1610, Galilée fut le premier à résoudre l'amas en étoiles avec sa lunette grossissant 35 fois...

Caractéristique

L'amas contiendrait plus de 200 étoiles dont quelques géantes rouges et naines blanches. La présence de ces cadavres d'étoiles dans l'amas nous indique un age d'au moins 700 millions d'années. La distance de l'amas est d'environ 580 années-lumière.

Observation

L'amas est observable à l'oeil du fait de sa magnitude globale de 3,7 cependant les étoiles qui le constituent ont une luminosité trop faible pour être vues à l'oeil nu. L'amas apparait donc sous la forme d'une nébulosité couvrant une zone de 95 minutes d'arc. Aux jumelles on peut cependant résoudre plusieurs dizaines d'étoiles. L'amas est magnifique à observer des que le diamètre de votre instrument dépasse 150 mm: l'utilisation de faibles grossissement (20 fois) est alors requise du fait de l'étendue de l'amas.