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La Maison Blanche est la résidence officielle et le lieu de travail principal du Président des États-Unis.
C'est un bâtiment blanc situé au 1600 Pennsylvania Avenue NW à Washington, DC. En tant que bureau du président, le terme Maison Blanche est souvent employé symboliquement pour désigner l'administration du président, comme dans la Maison Blanche a annoncé aujourd'hui une nouvelle initiative importante de santé. La Maison Blanche a été construite après la création du district de Colombia par la Loi du congrès de décembre 1790. Le président George Washington aida lui-même à choisir l'emplacement, avec l'urbaniste Pierre L'Enfant. L'architecte a été choisi en concurrence, parmi neuf propositions. James Hoban, un Irlandais-Américain, fut choisi et la construction commença par la pose de la pierre angulaire en octobre 1792. Le bâtiment qu'il a conçu a été calqué sur les premier et deuxième étages de Leinster House, un palais ducal de Dublin en Irlande et qui est maintenant le siège du parlement irlandais.
À l'origine, le bâtiment était appelé palais présidentiel ou manoir présidentiel. L'épouse du président
Madison, Dolly Madison, l'appelait le Château du Président. Le nom manoir exécutif
fut souvent employé dans des contextes officiels jusqu'à ce que le président Theodore Roosevelt établisse le nom formel en 1901 en mettant
Maison Blanche sur son papier à lettres. John Adams fut le premier
président à résider dans le bâtiment en 1800. En 1814, pendant la guerre de 1812, une grande partie de la
ville brûla, et la Maison Blanche fut ravagée. Seuls les murs extérieurs restèrent debouts, mais elle fut reconstruite. Les murs
furent peints en blanc pour masquer les dégâts causés par la fumée.
La Maison Blanche fut encore attaquée le 16 août 1841 quand le président de l'époque, John Tyler, opposa son veto à un projet de loi concernant l'établissement de la deuxième banque des États-Unis. Le rassemblement devant la Maison Blanche de membres du parti libéral en colère tourna à l'émeute. Ce fut, et reste en 2003, la plus violente démonstration de force devant la Maison Blanche de toute l'histoire des États-Unis.
Très peu de gens réalisent la taille de la Maison Blanche, car une grande partie est souterraine ou cachée par le paysage. En
fait, la Maison Blanche possède :
La Maison Blanche est un des quelques bâtiments du gouvernement à Washington qui est accessible aux fauteuils roulants. Des
modifications furent faites pendant la présidence de Franklin Delano Roosevelt qui devait se déplacer en fauteuil roulant suite à la poliomyélite. Dans le milieu des années 1940, le bâtiment s'avéra structurellement défectueux et présentait un danger imminent d'effondrement.
Le président Harry Truman s'installa à Blair House pendant que la Maison Blanche
fut démantelée. Elle fut alors reconstruite en utilisant du béton et des poutres métalliques à la place de la structure en bois
d'origine. Quelques modifications furent apportées ; la résidence présidentielle aux étages supérieurs fut étendue et un
nouveau balcon fut ajouté au portique circulaire.
Bien que l'intégrité structurelle du bâtiment fut corrigée, l'intérieur, en raison de décennies de mauvaise maintenance, s'était détérioré. Jacqueline Kennedy, l'épouse du président John F. Kennedy (1961-63) fit transformer l'intérieur de nombreuses pièces afin de leur rendre leur aspect du XIXe siècle, souvent en utilisant des meubles de grande qualité qui avaient été entreposés et oubliés dans les sous-sols. De nouvelles transformations furent entreprises dans les années 1980 par Nancy Reagan, l'épouse du président Ronald Reagan.
Au début du XXe siècle, comme la taille de l'équipe présidentielle augmentait et que les présidents cessaient d'utiliser le bureau présidentiel situé dans le Capitole, deux nouvelles ailes furent ajoutées, sur les côtés de la Maison Blanche. Ces deux ailes furent cependant cachées en les construisant à un niveau plus bas que le bâtiment principal.
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L'aile Ouest comporte le bureau du président et ceux de son équipe. Elle fut construite à l'origine pour le président Theodore Roosevelt, et comporte un petit bureau carré qui servit au président. Avant la construction de cette aile, le personnel présidentiel travaillait au deuxième étage. Le président William Howard Taft fit transformer l'intérieur. Un point important de cette transformation fut le nouveau bureau présidentiel au centre du bâtiment, qui -- étant donné sa forme -- fut surnommée le bureau ovale.
Le 24 décembre 1929, la veille de Noël, l'aile Ouest fut détruite par un incendie. Quand en 1933, Franklin Delano Roosevelt devint président, il a lancé la troisième et dernière grande réorganisation, avec la construction d'un nouveau bureau ovale. Il détestait l'emplacement central d'origine parce qu'il manquait de fenêtres, et recevait presque toute sa lumière par des lucarnes. Le nouveau bureau donnait aussi aux présidents une plus grande intimité, ils pouvaient maintenant se déplacer entre le bâtiment principal et l'aile Ouest sans être vus de tout le personnel, comme c'était le cas avec les deux bureaux précédents.
L'aile Est, qui contient des bureaux supplémentaires, fut ajoutée à la Maison Blanche en 1942. Parmi ses utilisations, cette aile est, par intermittence, utilisée pour les bureaux et le personnel de la première Dame. Rosalynn Carter, en 1977, fut la première à y placer son bureau personnel et à l'appeler formellement le bureau de la première Dame.
Les emplacements suivants ne sont pas associés à la Maison Blanche (notez les domaines supérieurs) :
Le terme de Maison blanche est également employé pour désigner les bâtiments ou institutions suivants :
