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Malines

L'hôtel de ville

Malines (Mechelen) est une ville de Belgique de 76 981 habitants (2004) située dans la Région flamande et dans la province d'Anvers. Elle est le chef-lieu de l'arrondissement de Malines, qui regroupe pour sa part 309 865 habitants. La ville est située sur les bords de la Dyle et du canal de Louvain. Elle est depuis 1559 le siège de l'archevêché de Belgique (aujourd'hui archevêché de Malines-Bruxelles).

Histoire

La tradition veut que Malines ait été évangélisée au VIIIe siècle par saint Rombaut, un moine venu d'Irlande dont la vie légendaire et les miracles sont retracés sur une série de panneaux peints visibles dans le déambulatoire de la cathédrale. La ville a appartenu aux princes-évêques de Liège, puis aux comtes de Flandre et aux ducs de Bourgogne (XIVe-XVe siècles). Déjà prospère grâce à sa situation sur la Dyle, elle atteint son apogée sous la domination de Marguerite d'Autriche, tante de Charles Quint.

Monuments et sites

La tour de la cathédrale

La ville a conservé de nombreux monuments qui témoignent de son importance dans les siècles passés :

• Cathédrale Saint-Rombaut, avec son imposante tour de 97 mètres de haut et son carillon.
• Grand-place (Grote Markt) avec l'hôtel de ville et de nombreuses maisons anciennes.
• Plusieurs églises, dont Sint-Janskerk, l'église Saint-Jean, qui contient un superbe retable de l'Adoration des Mages peint par Rubens.
• Le Quai aux Avoines (Haverwerf), avec trois jolies maisons anciennes.

La commune de Malines abrite aussi le grand parc zoologique de Planckendael.