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Manhattan est le nom d'une île longeant la rivière Hudson et forme l'un des cinq districts (en anglais, boroughs) de la ville de New York aux États-Unis, avec Brooklyn, le Queens, le Bronx et Staten Island. En 2000, sa population était de 1 537 195 habitants. Manhattan représente la vitrine de la ville de New York, tant par sa notoriété que par l'importance en nombre et en taille des grattes-ciels qui l'occupent.
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Le district de Manhattan et le comté de New York (New York County) occupent le même territoire, qui comprend administrativement :
Le comté de New York a une superficie totale de 87,5 km², dont 59,5 km² de terres émergées et 28 km² d’eau.
Manhattan est reliée par des ponts et des tunnels au New Jersey à l’ouest, au Bronx au nord-est, au Queens et à Brooklyn à l’est et au sud.
Le plan des rues est à angle droit, de sorte que le 28 mai, le lever et le coucher du soleil sont dans l’axe des rues, et l’on peut toujours observer le soleil dans la rue, malgré la présence des grattes-ciel.
l’île de Manhattan mesure 21,5 km dans sa plus grande longueur et on y distingue souvent 3 zones principales (du nord vers le sud) :
Le comté de New York est le plus densément peuplé des États-Unis.
La population est composée de 54% d'habitants « blancs » d'origine européenne, de 17% d'afro-américains, 9% d'asiatiques, le reste ayant d'autres origines. 17% de la population du district a moins de 18 ans.
Le nom de Manhattan provient du langage des algonquins, qui sont les plus anciens habitants connus de ce territoire. On prétend que l'île a été achetée à ses occupants pour 24 $ de perles et de bijoux de pacotille. Elle fut colonisée par les hollandais en 1624.
Le comté de New York a été baptisé en l’honneur du Duc d’York, le futur Jacques II d'Angleterre, ainsi que la ville de New York et l'État de New York. C’est l’un des douze comtés créés en même temps que l’État, en 1683. À cette époque, il coïncidait avec la ville de New York et occupait l’île de Manhattan, comme aujourd’hui. Cependant, en 1873, une portion de ce qui est aujourd’hui le Bronx lui fut rattaché, puis la totalité en 1895. C’est en 1914 que cette nouvelle extension de la ville de New York trouva son identité quand fut créé le comté de Bronx.
Manhattan a connu sa plus grande tragédie avec l'attaque terroriste du 11 septembre 2001.
