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Manifest Destiny

Manifest Destiny (destin manifeste, évident) fut une idéologie défendue par les démocrates-républicains aux États-Unis d'Amérique dans les années 1840, plus particulièrement par les faucons sous la présidence de James Madison. Selon cette idéologie, la nation états-unienne avait pour mission divine de répandre la démocratie vers l'Ouest.

Origine de l'expression

L'expression Manifest Destiny fut forgée par le journaliste new yorkais John O'Sullivan en 1845 : c'était le destin évident de la nation états-unienne, octroyé par Dieu, de s'étendre et de conquérir l'ensemble du continent, menant par là la plus grande expérience de liberté et de gouvernement populaire.

Le 2 décembre de la même année, le président James Knox Polk annonça au Congrès que la doctrine Monroe devait être mise en œuvre sans concessions et que les États-Unis devaient s'étendre vers l'Ouest.

Causes

• Pression à l'émigration dans l'Est
  • Forte natalité dans l'Est pour pourvoir aux travaux fermiers.
  • Forte pression migratoire en raison de la baisse du coût et du risque du voyage transatlantique
  • Dépressions économiques dans l'Est de 1818, 1837, 1839 et 1841
  • L'impossibilité d'établir des colonies agricoles dans le Nord (Vermont)
• Opportunité dans l'Ouest
  • Vastes territoires vides après la quasi-extinction des Indiens
  • Découverte en 1811 d'un passage plus aisé à travers les Rocheuses dans le Wyoming
  • Découverte de gisements minéraux dans l'Ouest (or en Californie en 1849)

Relations avec les minorités ethniques et les voisins

Dans les années 1840, l'expression était utilisées par les hommes politiques et les dirigeants pour justifier et encourager l'expansion territoriale, présentée sous un angle missionnaire aux citoyens : était promise une nation de type impérial dans laquelle les idéaux de démocratie, de liberté et de progrès étaient protégés et soutenus ostensiblement. Dans la pratique étaient souvent exclus les immigrés d'origine non-européenne dont les esclaves (Noirs) et les Indiens.

Relations avec les autochtones

Les Indiens dont les concepts de propriété terrienne étaient aux antipodes de la nation en expansion représentaient un obstacle aux buts de la Manifest Destiny.

Participation des Noirs

Relations avec le Mexique

Une autre aspiration était la conquête de nouvelles terres, qui pouvaient représenter un revenu, l'aisance matérielle, l'autosuffisance, donc la liberté. Cette liberté ne s'appliquait cependant pas aux propriétaires d'esclaves qui désiraient emmener leurs serviteurs avec eux. Cela représenta un problème important pour les colons s'installant au Mexique où l'esclavage était proscrit. Manifest Destiny fut donc l'une des causes de l'annexion de terres au Mexique, en particulier du Texas, et contribua à l'expansion de l'esclavage dans le sud.

Relations avec le Canada

Considérations philosophiques

Conséquences à plus long terme