Page d'accueil	encyclopedie-enligne.com en page d'accueil
Liste Articles: [0-A] [A-C] [C-F] [F-J] [J-M] [M-P] [P-S] [S-Z] | Liste Catégories | Une page au hasard | Pages liées

Marcien

(Thrace,392/396-457). Empereur d'Orient (450-457). Ses origines sont assez mal connues. Sans doute est-il né en Thrace ou en Illyrie soit en 392 soit en 396. Son père était militaire et très jeune il poursuit la tradition familiale et commence sa carrière de soldat à Philippopolis en Thrace. Il participe à la guerre contre les Perses en 421/422 et devient assez rapidement le principal second du général Aspar. Il est fait prisonnier par les Vandales en 431 dans un combat près de Hippone. Par contre l'histoire selon laquelle le roi vandale Genséric lui aurait prédit son accession au trône est une légende. Sa carrière est peu connue jusqu'en 450 et la mort accidentelle de l'empereur Théodose II.

La succession est incertaine car l'empereur défunt ne laisse qu'une fille qui est mariée à Valentinien III l'empereur d'occident. Il semble qu'Aspar, qui ne pouvait devenir empereur du fait de ses origines barbares, et Pulchérie, sœur de Théodose, ont organisé l'arrivée sur le trône de Marcien en mariant ce dernier à Pulchérie. L'accord du Sénat impérial est alors une formalité et le 25 août 450 Pulchérie elle-même remet la couronne impériale à Marcien. Le fait que celui-ci s'engage à respecter la virginité de l'impératrice (qui possède une bonne cinquantaine d'année) montre le caractère politique du mariage. La seule fille de Marcien, issue d'une précédente union, Aelia Marcia Euphémie, est rapidement mariée au futur empereur d'occident Anthemius.

Le règne de Marcien commence par un changement immédiat de la politique envers les Huns et leur chef Attila. À la fin du règne de Théodose II le ministre Chrysaphius avait été l'architecte d'une politique consistant à verser un important tribut à la confédération hunnique pour éviter l'invasion de l'empire. À peine le couronnement de Marcien est-il terminé que Chrysaphius est assassiné ou exécuté. Marcien refuse tout net de continuer à payer le tribut. Il reçoit le soutien de l'aristocratie. Attila hésite sur la conduite à tenir car il sait que ses troupes ne peuvent prendre Constantinople. Il semble que la décision de Marcien joue un rôle considérable dans le déclenchement des offensives des Huns vers l'empire d'occident (Gaule en 451 et Italie en 452) qui représente une proie riche et bien moins résistante que l'empire d'orient.Marcien apporte d'ailleurs son aide à Valentinien III en Italie en 452 en massant des troupes dans les Balkans sur les arrières des Huns. Cette intervention explique sans doute, bien plus que l'intervention du pape Léon Ier, le brusque retrait d'Italie des Huns. Il semble qu'Attila envisageait une expédition sur l'empire d'orient quand il meurt brutalement au cour de sa nuit de noce en 453.

La suite du règne de Marcien comporte assez peu d'expéditions militaires significatives sinon contre les tribus arabes en Syrie. Il intervient peu dans les affaires de l'empire d'occident et se contente après le sac de Rome par les Vandales d'envoyer une ambassade à Genséric pour demander le retour de la veuve de Valentinien III et de ses filles, retour qui n'intervient que sept ans plus tard en 464 sous le règne de Léon Ier.

Cette politique peu belliciste, et une sage politique fiscale (annulation de dettes) et budgétaire, permettent à Marcien de laisser un trésor en excédent assez large à sa mort. Il lutte aussi contre la corruption et en particulier contre l'achat des fonctions administratives. Le fait que l'un de ses successeurs, Anastase Ier, adopte la même politique montre à quel point le problème est endémique.

Marcien annule aussi une disposition remontant à Auguste et confirmée par Constantin qui interdisait à un membre de la classe sénatoriale d'épouser une femme libre d'une catégorie sociale modeste. Cette disposition, confirmée en 520 par Justin pour favoriser le mariage de son neveu Justinien avec Théodora, correspond-t'elle à un cas particulier? Nous l'ignorons.

Il supporte l'Orthodoxie chrétienne, convoque le concile de Chalcédoine (451) où triomphe la foi catholique et qui condamne le nestorianisme et les penseurs monophysites, et entretien d'excellentes relations avec le pape Léon Ier. Marcien réprime en 453 une insurrection des moines palestiniens et impose l'archévèque Proterius à Alexandrie après une série de troubles religieux.

Marcien meurt en janvier de l'année 457, apparement d'une gangrène qui s'était déclarée aux pieds suite sans doute à un long pèlerinage religieux. Il est, avec son épouse, canonisé par l'Église grecque le 17 février.

C'est Léon Ier le Grand qui lui succède avec l'aide du patrice Aspar.

Marcien est le nom de l'un des gendres de l'empereur Léon Ier et de l'impératrice Vérine impliqué dans une tentative de révolte contre son beau-frère l'empereur Zénon Ier en 471.