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Fondateur, avec son frère, du groupe anglais Dire Straits, Mark
Knopfler, guitariste de la lignée des Clapton, Hendrix et autres Gilmour, poursuit une carrière solo. Ses mélodies sont particulièrement fines et adaptées à son style de
guitare très aérien.
Après quelques années de galère, d'où le nom du groupe, celui-ci finit par percer avec une chanson qui constituait un hommage à d'autres musiciens : Sultans of swing. La modestie faisait partie de l'image du groupe : ils ne figuraient pas sur les jaquettes des premiers albums, et allaient jusqu'à écrire leur nom sur les affiches en inversant les majuscules : dIRE sTRAITS. En revanche, le groupe ne se déplaçait pas sans ses trois semi-remorques de matériel sonore. Le clip de la chanson Heavy fuel est un hommage au travail qui était exigé de leur road manager.
Le côté perfectionniste de Mark Knopfler en matière de musique est légendaire (c'est à cause d'elle que Brothers in arms sera souvent utilisé, à sa sortie, pour illustrer le rendu de son des lecteurs CD), et pose parfois des problèmes d'entente avec les autres musiciens du groupe. Les tournées gigantesques de Dire Straits pouvant durer jusqu'à deux ans, éreintèrent le groupe et son leader, l'obligeant à prendre du recul. Il déclara par exemple à la sortie de In every street : « Je ne veux plus entendre parler de Dire Straits pendant au moins dix ans ». Il tint parole et les créa quatre albums suivants en solo :
Au plus beau du succès de Dire Straits et afin de faire de la musique plus simplement et sans grosses machineries, Mark Knopfler créa en 1990 le groupe The Notting Hillbillies d'influence beaucoup plus country/rockabilly que son groupe habituel. À son grand dam, les Hillbillies (composés de lui-même et ses amis : le chanteur Brendan Croker, le chanteur-guitariste Steve Philipps ainsi que le clavier Guy Fletcher) eurent un succès international immédiat avec leur album :
Si les Hillbillies ont décidé de ne plus sortir aucun album pour ne pas répèter l'aventure Dire Straits, ceux-ci jouent encore de temps en temps, se produisant dans divers bars pour des mini tournées confidentielles.
La discographie de Mark Knopfler est aussi composée de nombreuses bande originale de film. C'est d'ailleurs à l'occasion de la création de sa première B.O.F. qu'il rencontra son ami intime Guy Fletcher. Celui-ci intégra Dire Straits et ne quitta plus Mark Knopfler que ce soit dans son aventure avec les Hillbillies ou sa carrière solo.
Mark Knopfler a participé à de nombreux concerts de charité, le plus souvent en invitant Clapton à jouer avec Dire Straits. Avec Chet Atkins, il a co-signé un album country :
Mark Knopfler a prêté sa voix ou sa guitare à de nombreux artistes, notamment : Eric Clapton, Brendan Croker, Chet Atkins, Bob Dylan (dont le fameux album Infidels), Randy Newman, Rory Block, Emmylou Harris, Van Morrison etc. Celui-ci a écrit aussi la chanson Private Dancer qu'il donna à Tina Turner lui permettant ainsi de faire rebondir sa carrière après sa rupture d'avec Ike Turner.


