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| Marmotte | |
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| Classification scientifique | |
| Règne: | Animalia |
| Embranchement: | Chordata |
| Classe: | Mammalia |
| Ordre: | Rodentia |
| Famille: | Sciuridae |
| Genre: | Marmota |
La marmotte est un mammifère de la famille des rongeurs fouisseurs.
L'espèce la plus connue en Europe est la marmotte vivant dans les montagnes (Marmota marmota) alors qu'en Amérique du nord c'est la Marmota monax appelée localement siffleux ou groundhog en anglais (littéralement; porc de terre).
La marmotte américaine est sujet d'une tradition célébrée chaque année le 2 février appelée le jour de la marmotte (groundhog day); en fonction de l'attitude de l'animal à midi, cela annoncera un printemps tardif ou précoce.
| Sommaire |
La marmotte des Alpes (Marmota marmota) vit à des altitudes supérieures à 1 500 mètres. On la rencontre également dans les Carpates. Elle a été réintroduite avec succès dans les Pyrénées, mais d'autres tentatives ont échoué.
Cet animal au corps trapu, 5 kg pour 70 cm, dont 20 cm de queue, vit à la limite supérieure de la forêt, là où les arbres sont nains. C'est un plantigrade aux pattes puissantes et aux griffes émoussées. Son museau est large et court, la position de ses yeux lui donne un large champ de vision et ses petites oreilles sont presque complètement cachées dans sa fourrure. Ses nombreuses vibrisses lui sont utiles pour sa vie souterraine.
Timides, prudentes, les marmottes se préviennent d'un danger imminent par des aboiements proches en sonorité du sifflement et qui sont audibles jusqu'à plusieurs kilomètres. Leurs prédateurs sont l'aigle royal suivi par le renard.
Les marmottes creusent de longues galeries très ramifiées dans lesquelles elles peuvent hiberner jusqu'à 6 mois. Les accouplements ont lieu en avril-mai et la gestation dure 5 semaines. Une portée comporte de 2 à 7 jeunes et l'allaitement dure un mois. Les familles se nourrissent d'herbe, de graines et de feuilles. Fin septembre, elles retrouvent leur terrier qu'elles barricadent pour vivre la période froide au ralenti. Alors leur rythme cardiaque peut être divisé par 7 ou 8, et leur long sommeil entrecoupé d'une douzaine de petites phases de réveil.
La marmotte est régulièrement utilisé comme vecteur de communication en Mercatique (exemple: La marmotte et le papier d'aluminium dans une publicité pour chocolat).
