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Martinet noir

Le martinet noir (Apus apus L.), passereau de la famille des Apodidés, fréquent dans les villes et bourgades, est l'oiseau caractéristique du ciel d'été en France.

Comportement

Excellent voilier, le martinet peut atteindre des vitesses de 140 km/h et passe sa vie entière à voler. Il ne se trouve à terre qu'exceptionnellement et, bien sûr, après l'éclosion et au moment de la ponte. Sa vitesse en fait l'un des animaux les plus rapides. Extrêmement précis, il est capable d'entrer dans un petit trou de mur, où il a installé son nid, sans diminuer son allure.

Les martinets se déplacent toujours en bande, parfois très importante. Le Martinet noir passe l'hiver en Afrique, au sud du Sahara, et migre à la fin du printemps. D'abord visible dans le sud de l'Europe, il gagne peu à peu l'ensemble du continent jusqu'à la Scandinavie et la Sibérie.

Le martinet noir se nourrit du plancton aérien qu'il recueille jusqu'à 4 km d'altitude. Si les conditions météorologiques ne permettent pas une alimentation suffisante, le martinet peut changer de région. Ils dorment en volant en groupe de façon circulaire à quelques kilomètres d'altitude.

Cette espèce se reconnaît aisément de l'Hirondelle par son corps plus effilé et plus grand, une coloration générale bien plus foncée et sans zones blanches. De même les grandes troupes qu'il forme et les cris perçants qu'il pousse sont caractéristiques.

Nidification et reproduction

Le martinet construit son nid dans des anfractuosités de murs et ne se voit que dans les villes et les villages.

La femelle pond deux à trois œufs qu'elle couve seule durant 18 à 21 jours. Elle est, durant ce temps, nourrie par le mâle. Les deux parents s'occupent de l'alimentation des jeunes qui peuvent quitter le nid après 5 à 6 semaines.