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Massacre de My Lai

C’est un simple soldat, le soldat Ridenhour, qui, bien après les faits (près d’un an plus tard), sera à l’origine de ce scandale, révélant une atrocité commise par les américains au Viêt Nam. Le 16 mars 1968, le lieutenant William Calley encercle un petit village du Viet-Nam: le village de My Lai. Il a ordre (comme il le dira plus tard à son procès) de nettoyer la zone, du vieillard au bébé. Il regroupe la population, fait incendier le village et donne l’ordre d’abattre toute la population. Entre trois cents et cinq cents civils seront ainsi exécutés dans d’atroces conditions (mitraillage d’enfants de 5 ans, groupe de vieillards tués à la grenade...). De nombreuses photos seront prises lors du massacre ! Et ce sont deux GI, survolant la zone par hasard et constatant l’horreur du massacre, qui interviendront pour y mettre fin.

Un an plus tard, le soldat Ridenhour, rongé par le remords, dénoncera son lieutenant. Une enquête suivie d’un procès mènera en 1969 à la condamnation du lieutenant William Calley à la prison à vie, mais celui-ci fut libéré en 1974. Cette affaire contribuera pour une large part à la montée du mouvement pacifiste aux États-Unis.