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Peuple maya

Généralités

Statue de Mayas à México

Les Mayas constituaient avec les Aztèques et les Incas les trois grandes civilisations du continent américain avant l'arrivée de Christophe Colomb.

Les Mayas étaient organisés en centres urbains composés d'un site cérémonial, de palais de dignitaires, de quartiers périphériques d'artisans, de commerçants et de guerriers, et de hameaux dispersés de population rurale. Ils possédaient un calendrier très précis, qui leur permettait de prévoir les éclipses solaires et lunaires, et un système d'écriture hiéroglyphique.

Leur territoire comprenait:

• le sud du Mexique (Chiapas, Campeche, Quintana Roo, nord du Yucatán)
• les hautes terres du Guatemala
• des parties du Belize
• l'ouest du Honduras

Origines

Les origines du peuple maya (comme celles de bon nombre de peuples mésoarméricains) sont contestées. Trois principales théories sont avancées :

• la plus courante veut que les Mayas soient originaires d'Europe ou d'Asie et qu'ils aient franchi le détroit de Béring durant la période glaciaire à la recherche d'animaux à chasser.
• un autre courant suppose que les Mayas seraient originaires d'Afrique et auraient traversé l'Atlantique en pirogue entre la pointe de l'Afrique et le Brésil. Pour étayer leur argumentation, ils soulignent des similitudes linguistiques entre la langue maya et certains dialectes africains.
• une autre mouvance considère les Mayas originaires d'îles du Pacifique.

Cette question n'est pas tranchée et si les liens de parenté avec les cultures natives d'Amérique du Nord ne sont pas flagrants, les vestiges de la civilisation maya font apparaître des similitudes troublantes avec certains aspects de l'Egypte ancienne ou de la Chine.

Liens

Voir aussi

• langue maya
• Tulum
• civilisation maya

Liens externes

• http://www.mayadiscovery.com/es/ (en espagnol)
• http://cancunalltours.com/spanish/historia_de_los_mayas.htm (en espagnol)
• http://www.hist.unt.edu/09w-ar2a.htm (en anglais)