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Mc Donnell Douglas F-15 Eagle

Le F-15 Eagle est un avion de chasse très manoeuvrable par tout temps. Il est utilisé principalement par l'USAF pour garder une certaine suprématie dans les airs.

Conception

Dans les années soixante, en pleine guerre froide, les États-Unis prennent connaissance des projets d'avions soviétiques comme le Mig-23 Flogger et surtout le très impressionnant Mig-25 Foxbat. Donc en 1967, l'US Airforce lance un nouveau programme pour construire un chasseur de supériorité aérienne. Mc Donnel Douglas (devenu Boeing) empoche le contrat et construit l'avion qui va devenir l'un des meilleur de l'USAF en rassemblant tout ce qui se faisait de mieux à l'époque, que se soit du point de vue de l'électronique, de l'aérodynamique et des moteurs.

Sa conception est dérivée des études sur son prédécesseur, le F-4 Phantom notamment au niveau des ailes. Il est aussi doté d'entrées d'air à géométrie variable s'adaptant aux incidences de l'appareil (notamment lors des combats tournoyant).
De plus, il est aussi doté d'une verrière à large visibilité contrairement aux appareils plus anciens. Au final, il adopte une cellule de forme typique de celle des années soixante-dix (comme le F-14 ou le Mig 25).
Pour ce qui est des équipements, il est doté tout d'abord d'un radar APG-63 de plus de 140 km de portée, spécialisé dans la détection air-air, bien qu'il soit équipé d'un mode air-sol toutefois limité. Il est aussi crédité d'un ensemble de guerre électronique perfectionné, composé d'un brouilleur ALQ-135 et d'un détecteur d'alerte radar ALR-56.

Le F-15A première version du F-15, prit l'air le 27 juillet 1972. Il effectua la même année tout les essais, avant d'être accepté en 1974 par le Tactical Air Command. La première unité a recevoir cet appareil fut le 555th Tactical Fighter Trainning qui commença alors l'entraînement des équipages. Mais le programme prit du retard à cause de la formation des pilotes au nouvel appareil qui n'était toujours pas terminées car les sorties étaient en nombre insuffisant et les pilotes n'étaient pas prêts. Ce n'est qu'en 1976 que l'avion fut déclaré véritablement opérationnel.

Engagements

L'avion est présent dans de nombreuses armées de l'air dont celle des États-Unis, du Japon, de l'Arabie saoudite, et d'Israël, le F-15 s'est illustré, et s'illustre encore aujourd'hui, lors de conflits comme la guerre du Golfe, et la guerre en ex-Yougoslavie. Son principal autre engagement ne fut pas guerrier mais psychologique car il fut énormément utilisé pour battre les record de l'aviation lors de la guerre froide. L'appareil devra être totalement abandonné d'ici 2020.

Records du F-15

Au cours de l'hiver 1974-1975, un F-15A a été modifié en vue de battre des records de montée jusque là détenus par le F-4B et le MIG-25. Pour y parvenir, l'avion a été délesté de tout les éléments inutiles (y compris l'aérofrein, les volets, le radar, les systèmes électroniques et d'armement). Il a même été poncé. Au bout du compte, il était une tonne plus léger qu'un F-15A de série. À partir d'une base du Dakota du Nord, en n'emportant que le carburant nécessaire au vol et à un atterrissage immédiat, le Streak Eagle a battu huit records :

• Montée à 3 000 m en 27 secondes ;
• Montée à 6 000 m en 39 secondes ;
• Montée à 9 000 m en 48 secondes ;
• Montée à 12 000 m en 59 secondes ;
• Montée à 15 000 m en 77 secondes ;
• Montée à 20 000 m en 123 secondes ;
• Montée à 25 000 m en 161 secondes ;
• Montée à 30 000 m en 208 secondes.

Notons que la plupart de ses records ont ensuite été battu par le P-42, le prototype du Su-27.

Variantes

Variantes du F-15

Ces deux avions furent les premiers de la série F-15

• F-15 A Version de base du monoplace fut construit à 105 exemplaires depuis juillet 1972 (première version)
• F-15 B Version de base du biplace fut construit à 22 exemplaires depuis juillet 1973 (première version)

Les deux avions suivant ont un nouveau radar APG-63 et d'une capacité de carburant accru

• F-15 C Version de base du monoplace fut construit à 352 exemplaires(seconde version de 1985)
• F-15 D Version de base du biplace fut construit à 54 exemplaires(seconde version de 1985)

Ces autres avions ont une importance mineure

• F-15 I Version destinée à Israël
• F-15 J/DJ Version destinée au Japon
• F-15 S Version destinée à l'Arabie Saoudite

F-15E Strike Eagle

Le F-15E Strike Eagle est un F-15D modifié, créé en 1986 pour donner à l'appareil une capacité multirôle, et d'attaque tout temps. Cette version reprend 60% de la cellule du F-15D, et est caractérisé par deux énormes carénages latéraux renfermant des réservoirs supplémentaires. La capacité tout temps est assurée par une nacelle de navigation et d'acquisition Martin Marietta AN/AAQ-14 LANTRIN. Il fut construit à 203 appareils.

Les principales différences sont son nouveau moteur constitué de deux turboréacteurs General Electric F110-GE-129 ou de deux Pratt & Whitney F100-PW-229 Turbofans d'une poussée de deux fois 13 154 Kgp postcombustion.
Sa masse à vide est passée à 14 379 kg, la masse maximum à 36 741 kg et sa charge militaire à 11 113 kg. Son rayon d'action passa à 4 445 km en convoyage et 1 270 km en combat. Enfin, le F-15E est capable d'emporter deux bombes nucléaires MK51 ou B61.

Le F-15K est une variante du F-15E Strike Eagle destiné à la Corée du Sud

Voir aussi

Liste des avions militaires

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