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Mécène

Caius Cilnius Mæcenas, dont le nom francisé est Mécène vécut à Rome dans la deuxième moitié du Ier siècle avant notre ère (-70– -8). Proche de l'empereur Auguste, il consacra sa fortune et son influence à promouvoir les arts et les lettres. Virgile, Properce et Horace lui rendirent en hommages ce qu'ils avaient reçu en bienfaits.

Le mot est passé dans le langage quotidien pour désigner une personne physique ou morale soutenant par son influence ou par des moyens financiers un projet culturel ou un artiste. On parle aussi de mécénat.

On confond parfois à tort cette notion avec celle de parrainage (sponsoring, anglicisme) faisant référence à l'appui d'un commanditaire poursuivant par là un but publicitaire.