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Méduse (mythologie)

Cet article fait partie de la série Mythologie grecque

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Dans la mythologie grecque, Méduse (en grec Μεδούσα, de μέδω medô, « gardien ») est l'une des trois Gorgones (avec Euryale et Sthéno), la seule des trois qui soit mortelle.

Fille de Phorcys et de Céto, elle est une belle jeune fille dont Poséidon s'éprend. Séduite (ou violée, suivant les versions) par le dieu dans un temple dédié à Athéna, elle est punie par la déesse qui la transforme en Gorgone. Ses cheveux deviennent des serpents, et désormais son regard pétrifie tous ceux qui le croisent.

Elle est décapitée par le héros Persée, aidé par Hermès et Athéna. De son sang jaillissent ses deux fils, Chrysaor, père de Géryon, et le cheval ailé Pégase. Persée offre à Athéna la tête de Méduse, que la déesse fixe sur son bouclier.

D'après Pausanias, dans le livre II de sa Description de la Grèce, consacré à Corinthe, il s'agit d'une version romancée de l'histoire d'une reine qui, après la mort de son père, aurait repris elle-même le sceptre, gouvernant ses sujets, près du lac Tritonide, en Libye. Elle aurait tuée pendant la nuit au cours d'une campagne contre Persée, un prince péloponnésien.