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Les Memphis Grizzlies est une équipe de basketball de la
NBA.
La franchise fut fondée en 1995, en même temps que les Toronto Raptors. Ces deux nouvelles franchises étaient le symbole de l'expansion de la NBA à travers les frontières américaines, en devenant les premières franchises canadiennes depuis les Toronto Huskies en 1946-47. L'équipe était composé de joueurs issus de l' expansion draft : Greg Anthony (meilleur marqueur de l'équipe lors de la première saison), Byron Scott, Blue Edwards, et de leur premier tour de draft, Bryant Reeves. La première saison fut celle attendue d'une expansion team et les Grizzlies finirent la saison avec le pire bilan de la NBA.
En 1996, les Grizzlies obtiennent leur plus haut choix de draft, le 3ème, et optent pour Shareef Abdur-Rahim. Bien que ce dernier se montre le meilleur joueur de la franchise, l'équipe a toujours les plus mauvais résultats de la NBA.
En 1997, les Grizzlies sélectionnent Antonio Daniels comme rookie et montrent des signes d'amélioration en finissant 6ème de leur division. Cependant en 1998 ils retournent à la dernière place en dépit des bonnes performances de Mike Bibby. La saison, raccourcie à 50 matches pour cause de grève des joueurs, ne permettra aux Grizzlies que de gagner 8 matches.
Après la grève des joueurs de 1998, l'audience des matchs à domicile commence à chuter sérieusement, et la franchise perd de l'argent. Le fait que les Grizzlies ne soient pas compétitifs ne fait qu'aggraver le problème. En 2001, Michael Heisley, le propriétaire de la franchise, voit que la franchise doit déménager pour survivre et choisit Memphis, Tennessee comme nouvelle ville. La franchise déménage pour la saison 2001-02, mettant fin à une expérience longue de 6 ans à Vancouver, et laissant Toronto seule équipe NBA hors des frontières américaines.
L'ancienne légende des Los Angeles Lakers (qui a d'ailleurs donné sa silhouette au logo NBA) Jerry West est nommé General Manager de l'équipe en 2002. L'arrivée du coach Hubie Brown en 2002-03 permet aux Grizzlies de participer pour la première fois de leur histoire aux Play-offs en décrochant la 6ème place de la conférence ouest en déployant un jeu énergique et collectif facilité par la rotation complète de leur effectif lors des rencontres.
