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Mercedes 190 et 300SL « papillon »

Les Mercedes-Benz 190 et 300SL « papillon » sont des types d’automobiles à deux places coupé et cabriolet introduit en 1954.

Le modèle 300SL, basée sur une voiture de compétition à succès, est célèbre pour être la première équipée de l'injection d'essence. Le coupé a ses portes papillons à cause du châssis tubulaire (avec un haut seuil) qui a comme inconvénient majeur de déverser l'eau de pluie sur la tête des occupants lors de l'ouverture. Il fut vendu de 1955 à 1957. “300” indiquant que le moteur est un trois litres de cylindrée. L’entrée et la sortie de la voiture requiert un peu de gymnastique en obligeant à glisser ou s’assoir d’abord sur le seuil. Cela est facilité par le basculement du volant.

80% de la production fut vendue aux États-Unis d’Amérique, ainsi que l’avait prédit Max Hoffmann l’importateur, et contribua fortement à donner à la marque dans ce pays une image de voitures sportives et même sexy. Elle était construite en acier sauf les capot, portes et coffre en aluminium. Il était possible de commander une carrosserie en aluminium qui permettait d’alléger de 80 kg à un prix élévé.

Première avec l’injection d’essence

Le moteur incliné à 50º à gauche pour permettre un capot bas est le même 3 litres six cylindres en ligne que la berline à quatre portes mais avec une injection Bosch mécanique qui plus que doublait la puissance de 86 kW (115 ch) en version carburateur à 180 kW (240 ch) à 6100 tours. Ce nouveau système permettait une vitesse théorique de 235 km/h en faisant la voiture la plus rapide du monde à l’époque. L’aérodynamique joue un rôle important et les ingénieurs allèrent même jusqu’à installer des ailerons au-dessus des échancrures des ouvertures des roues. Étant donné le style général on a suggéré que ces ailerons furent ajoutés pour la rendre plus aguichante aux acheteurs étatsuniens étant donné le kitsch du style de l’époque. À l’inverse des voitures des années 1950 la direction est raisonablement précise et la suspension indépendante assez confortable. Par contre la suspension arrière à demi arbres pivotants à cause des changements extrème de cambrure sur mauvais revêtement ou à haute vitesse est dangereuse.

Histoire en course

La version originale SLR gagna les Mille Miglia 1955 avec une vitesse moyenne de 157,65 km/h sur 1 600 km ainsi qu’24 heures du Mans et divers grand prix.

Dimensions

• Empattement: 240 cm
• Longueur: 452 cm
• Largeur: 179 cm
• Hauteur: 130 cm
• Poid: 1,293 kg

190SL

La 190SL est l'œuvre des designers maison Karl Wilfert et Walter Hackert, qui reçoivent le mandat de créer une voiture ressemblant à la 300SL mais plus petite de 30 cm et, surtout, pour la moitié du prix. Montée sur le châssis de la modeste berline 180 elle présente des portes classiques. Elle utilise le même moteur à quatre cylindres à arbre à cames en tête et double carburateur Solex fait 105 chevaux à 5700 tr/min, la transmission et les suspensions, pour un poid de près de 1150 kilos.
Vitesse de pointe: 171 km/h
0 à 100 km/h: 14,5 sec

Elle fut vendue jusqu’en 1963.